(Jérusalem, le 21 novembre 2011) - Le nouveau commandant de l’armée israélienne en Cisjordanie devrait mettre fin à l’attitude généralement tolérante de l'armée à l’égard des attaques perpétrées par des colons contre des Palestiniens et de la destruction de leurs biens, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui. Human Rights Watch a également appelé le nouveau commandant à s’assurer que les forces de sécurité israéliennes intervenant contre des Palestiniens qui réagissent à de telles attaques s’abstiennent de tout recours à une force excessive.
Le Général de Brigade Hagai Mordechai a pris le commandement de l’armée en Cisjordanie le 25 octobre 2011, suite au départ du Général de Brigade Nitsan Alon, qui avait occupé ce poste pendant deux ans.
« Non seulement les forces de sécurité israéliennes n’ont pas empêché des colons d’agresser des Palestiniens et d'envahir leurs terres, mais elles ont même parfois attaqué des Palestiniens qui protestaient contre ces violences », a observé Joe Stork, directeur adjoint de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord à Human Rights Watch. « Le Général Mordechaï devrait s'assurer que ses troupes empêchent les colons de commettre des violences au lieu de punir les victimes de celles-ci. »
Selon des habitants du village palestinien de Qusra interrogés par Human Rights Watch, des colons israéliens ont détruit plus de 1.000 oliviers et autres arbres depuis le début de l’année ; ils auraient en outre tué 18 bêtes et endommagé une mosquée. Les habitants de ce village, situé près de Naplouse et dont la population compte près de 6.000 personnes, ont ajouté que les forces israéliennes n’ont rien fait pour empêcher ces attaques et ont blessé des dizaines de villageois en intervenant lors d’affrontements entre ceux-ci et des colons.
Abd al-Azim Wadi, le vice-président du conseil municipal de Qusra, a indiqué à Human Rights Watch que des colons israéliens et les forces de sécurité de ce pays ont blessé des habitants du village lors de 17 incidents survenus depuis le mois de janvier.
Le 23 septembre, les forces israéliennes ont répondu à des affrontements entre des colons et des villageois sur des terrains agricoles appartenant à des habitants de Qusra, par des tirs de gaz lacrymogènes et de balles en caoutchouc visant les villageois mais non les colons. Selon le témoignage de villageois, les forces israéliennes ont arrêté et battu deux jeunes Palestiniens, âgés de 15 ans et de 18 ans, et n’ont pas empêché un colon de frapper le garçon plus âgé à la tête avec une grosse pierre lors de sa détention. Plus tard dans la journée, un soldat israélien a tiré sur Issam Odeh, 35 ans, le blessant mortellement. L'armée israélienne a déclaré à le 23 octobre qu’elle avait mis fin à l’affectation du lieutenant qui avait tué Odeh, mais qu’il resterait dans l'armée.
L’organisation israélienne de défense des droits humains B'Tselem a répertorié sept attaques par des colons contre les habitant de Qusra durant une période de six semaines, de fin août à début octobre. Une autre organisation israélienne de défense des droits humains,Yesh Din, a par ailleurs étudié 13 plaintes déposées par les habitants de Qusra auprès de la police civile israélienne au sujet d’attaques par des colons depuis le 15 décembre 15 2010.
Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, OCHA), des colons israéliens auraient perpétré 377 attaques contre des Palestiniens et leurs propriétés durant les neuf premiers mois de 2011, au cours desquelles 167 Palestiniens ont été blessés. Trois Palestiniens ont été tués par des colons conduisant des véhicules (incidents « hit-and-run »). Durant la même période en 2011, des civils palestiniens ont blessé 29 colons, et tué sept colons.
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