Human Rights Watch, Amnesty International et Front Line demandent aujourd’hui que le gouvernement congolais ouvre immédiatement une enquête approfondie et indépendante sur l’assassinat hier du défenseur des droits de l’Homme Pascal Kabungulu Kibembi.
Pascal Kabungulu était le Secrétaire Général de Héritiers de la Justice, une organisation des droits de l’homme très active en République Démocratique du Congo. Il était également le vice-président d’une organisation régionale, la Ligue des Droits de l’Homme dans la Région des Grands Lacs (LDGL). Pascal Kabungulu a été assassiné à son domicile à Bukavu, dans l’Est du Congo, dans la nuit du 30 au 31 juillet. Trois hommes armés en uniformes sont entrés par effraction dans sa maison, l’ont traîné hors de sa chambre et l’ont exécuté de sang froid devant les membres de sa famille. Ces derniers ont indiqué que, juste avant de l’abattre, les agresseurs lui ont dit : « On t’a cherché et aujourd’hui c’est le jour de ta mort ». Les hommes ont volé l’ordinateur portable de M. Kabungulu, un téléviseur et un magnétophone.
« Pascal Kabungulu était un défenseur des droits de l’Homme estimé et courageux qui donnait de l’espoir aux victimes de la guerre et de la misère, » ont affirmé les trois organisations internationales dans une déclaration conjointe. « Tuer un défenseur des droits de l’Homme signifie semer la peur dans l’ensemble des communautés au Congo. »
Héritiers de la Justice est une organisation de défense des droits de l’Homme respectée qui dénonce des violations massives des droits de l’Homme, dont des crimes de guerre dans l’Est de la RDC. Créée en 1991, l’organisation a été critique des gouvernements des anciens présidents Mobutu Sese Seko, Laurent-Désiré Kabila et des autorités du gouvernement de transition dirigé par Joseph Kabila. L’organisation a également recueilli de la documentation sur les violations des droits de l’Homme commises par des groupes armés opérant dans l’Est du Congo.
Pascal Kabungulu a rejoint Héritiers de la Justice au milieu des années 1990 et en est devenu le Secrétaire Général en 1999. Il envisageait de quitter Héritiers de la Justice dans un proche avenir et pour occuper un poste au Secrétariat de la LDGL à Kigali au Rwanda. Les défenseurs des droits de l’homme sont de plus en plus menacés dans la région. Depuis la fin de l’année dernière, un nombre croissant d’activistes des droits de l’homme ont reçu des menaces de mort après avoir dénoncé de graves atteintes aux droits de l’Homme par les autorités des provinces locales. Certains, craignant pour leur vie, ont fui le pays. Plusieurs membres de l’organisation de M. Kabungulu, Héritiers de la Justice, basés dans des régions rurales ont été assassinés dans le passé.
« Le gouvernement doit lancer, de toute urgence, des enquêtes sur l’assassinat de Pascal Kabungulu et traduire les responsables en justice, » ont déclaré les organisations. « L’insécurité dans le Sud-Kivu ne doit pas être prétexte à l’inaction. Ceux qui défendent les droits des autres doivent pouvoir continuer leur travail sans harcèlement ni persécution. »
Human Rights Watch, Amnesty International et Front Line exhortent également le gouvernement transitoire congolais de développer un programme efficace de protection des défenseurs des droits de l’Homme et demandent à la Mission de l’Organisation des Nations Unies en République Démocratique du Congo (MONUC) d’apporter une aide technique et logistique au gouvernement pour soutenir cet effort.
