Vous avez peut-être beaucoup lu dans l'actualité récemment au sujet des droits de douane - en particulier depuis que le président américain Donald Trump a annoncé, le 2 avril, l'imposition de droits de douane sur les produits importés de pratiquement tous les pays.
Beaucoup d'entre eux étaient supérieurs à 40 %, mais une semaine plus tard, il a « suspendu » ces droits de douane au-delà d'un seuil de 10 %, sauf pour la Chine.
Les droits de douane sont prélevés sur les marchandises achetées dans d'autres pays. Ils correspondent généralement à un pourcentage de la valeur du produit. Ils peuvent être un outil important pour protéger ou développer les industries nationales, mais ils peuvent également entraîner une hausse des prix.
Les droits de douane font l'objet d'une grande attention car ils bouleversent l'économie mondiale, mais ils s'inscrivent dans un contexte économique et humain plus large.
La promesse de remodeler l'économie, au cœur de la campagne de réélection de Trump, a exploité le sentiment répandu parmi de nombreux électeurs américains d'être lésés financièrement par des salaires qui ne suivent pas la hausse des prix.
Les nouveaux droits de douane illustrent le danger de mener des réformes économiques sans tenir compte des droits humains.
Les économies devraient être transformées afin de garantir à chacun le droit à l'alimentation, au logement, aux soins de santé, à l'éducation, à la sécurité sociale et à d'autres droits économiques, sociaux et culturels. Or, l'approche de Trump ne tient manifestement pas compte de ces droits ni d'aucun autre.
Les droits de douane sont si étendus que de nombreux économistes s'attendent à ce qu'ils aient un effet inflationniste et nuisent aux plus démunis.
Non seulement il n'existe aucune mesure pour aider les personnes touchées par les conséquences négatives immédiates (augmentation du coût des biens), mais ces droits de douane s'ajoutent à des politiques qui rendent déjà la vie difficile à beaucoup de gens.
L'administration Trump a réduit de plusieurs milliards les dépenses publiques et licencié des milliers de fonctionnaires, dont beaucoup sont noirs, et a supprimé des programmes essentiels dans les domaines de la santé, de l'éducation et d'autres droits.
Dans le même temps, les règles de lutte contre la corruption ont été affaiblies et des réductions d'impôts pour les plus riches sont en cours d'adoption.
Ces mesures sont à l'opposé d'une économie fondée sur les droits humains – également appelée « économie des droits humains » – qui fonde ses décisions économiques sur leur impact sur le bien-être des personnes et de la planète.
Ce principe peut s'appliquer aux droits de douane. Voici comment : en évaluant soigneusement le risque d'augmentation des prix des produits de première nécessité, tels que l'alimentation et le logement, par rapport aux avantages potentiels.
Les politiques tarifaires devraient s'inscrire dans un ensemble plus large de réformes visant à faire progresser les droits humains. Par exemple, en utilisant les nouvelles recettes pour renforcer les services publics et la sécurité sociale.
Et c'est exactement ce que les États-Unis devraient faire. Car le problème n'est pas que le pays se fait escroquer par les pays étrangers et les immigrants, comme le prétend Trump. Tout le monde aux États-Unis a droit à un salaire décent, à l'accès aux soins de santé et à un logement adéquat.
Ce problème peut être résolu sans rendre la vie plus difficile aux gens, il peut être résolu grâce à une économie fondée sur les droits humains.
