(New York) – La mise en examen en France du fils aîné du président guinéo-équatorien Teodoro Obiang Nguema pour blanchiment d'argent envoie un message fort dans le cadre de la lutte mondiale contre la kleptocratie, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui. L'acte d'accusation contre Teodoro Nguema Obiang Mangue, dit Teodorin, a été émis le 18 mars par les juges d’instruction du Tribunal de Grande Instance de Paris ainsi que l’a rapporté l’AFP. Teodorin est un haut fonctionnaire dans le gouvernement de son père, et considéré comme un possible successeur de celui-ci.
Le gouvernement américain a également engagé une action en justice contre Teodorin Obiang, demandant la confiscation de plus de 70 millions de dollars en actifs, qui auraient été acquis par celui-ci avec des fonds blanchis.
« La poursuite d’affaires de ce genre en France envoie un message fort indiquant que les gouvernements étrangers peuvent faire davantage pour garantir l'intégrité financière des pays riches en ressources naturelles », a déclaré Lisa Misol, chercheuse senior de la division Entreprises et droits humains à Human Rights Watch. « Trop souvent, les fonds qui appartiennent à juste titre au public sont détournés à des fins personnelles sans qu’il y ait des conséquences. »
L'acte d'accusation émis par le tribunal français est le dernier épisode de l’affaire dite des « biens mal acquis ». Cette affaire a été déclenchée par une plainte déposée en 2009 au nom de Transparency International France par SHERPA, une association loi 1901 rassemblant des juristes et avocats, contre plusieurs dirigeants africains pour détournement présumé de fonds publics afin d’acheter des propriétés et des biens de luxe en France. Les autorités françaises ont saisi et vendu aux enchères des produits de luxe acquis par Teodorin Obiang, et ont émis un mandat d’arrêt à l'échelle européenne à son encontre. Les autorités françaises ont levé ce mandat d'arrêt cette semaine, suite à la participation de Teodorin Obiang à une audition sous forme de visioconférence, selon l’AFP.
La Guinée équatoriale est un pays d’Afrique de l'Ouest riche en pétrole et caractérisé par une corruption endémique de haut niveau, ainsi que par des taux de pauvreté excessivement élevés par rapport à la richesse théorique par habitant. Les habitudes dépensières somptueuses de Teodorin Obiang à l’étranger contrastent fortement avec les dures réalités quotidiennes vécues par la majorité des personnes en Guinée équatoriale. La plupart d’entre elles n'ont pas un accès fiable à des services de base comme l'eau potable et l'électricité.
Teodorin Obiang a maintes fois nié les allégations de corruption et de blanchiment d'argent par le biais de son avocat. Le président Teodoro Obiang et son gouvernement ont également fermement défendu Teodorin contre les allégations. En outre, ils soutiennent que Teodorin Obiang bénéficie de l'immunité en raison des postes de haut niveau accordés par son père.
Le président Obiang a tout d’abord nommé Teodorin comme ambassadeur de la Guinée équatoriale auprès de l’UNESCO, dont le siège est situé à Paris, et a affirmé que cette nomination lui accordait l'immunité en France. Par la suite, le président Obiang a nommé Teodorin au poste de deuxième vice-président, un poste non prévu par la Constitution, et à l'un des quinze sièges du Sénat que le président choisit personnellement en vertu d’amendements constitutionnels adoptés en 2011.
