« Vous êtes un sale gosse, n'est-ce pas ? Vous êtes comme un enfant. »
Les mots du procureur se répandent dans l'austère salle d'interrogatoire de Yokohama, au Japon. Yamato Eguchi est assis, silencieux et presque immobile, seul face au procureur, sur un simple bureau métallique, les yeux fermés et le dos contre un mur blanc.
« Vous êtes juste pénible. Vous n'êtes qu'un emmerdeur. »
La pluie d'injures et d'humiliations du procureur se poursuit pendant 56 heures sur 21 jours.
À un moment donné, il sort les bulletins scolaires d'Eguchi lorsqu'il était au collège.
« Il semble que vous n'étiez pas très bon en maths, en sciences ou dans n'importe quel domaine scientifique. »
Tout cela n'a rien à voir avec l'accusation portée contre Eguchi, qui en 2018 était un avocat accusé d'avoir incité son client à faire une fausse déclaration concernant un accident de voiture. La litanie de reproches et de dénigrements semble être un objectif en soi.
Et c'est typique du Japon. Les lecteurs réguliers du Brief du Jour se souviendront peut-être de notre analyse du "système de justice des otages" japonais - hitojichi-shiho - dans lequel vous êtes essentiellement considéré comme coupable dès que vous êtes un suspect en détention, bien avant qu'un procès ne commence.
Les autorités portent atteinte à vos droits les plus fondamentaux. Elles tentent de vous priver du droit de garder le silence, vous interrogent en l'absence de votre avocat et vous contraignent à avouer en vous refusant la liberté sous caution. Elles vous placent souvent en détention provisoire pendant longtemps - parfois pendant des mois, voire plus d'un an - pour vous arracher des aveux, que vous soyez coupable ou non.
Mais ce qui est inhabituel dans le cas d'Eguchi, c'est qu'il existe une vidéo de l'interrogatoire abusif. Eguchi a intenté une action en justice contre le gouvernement, demandant réparation à l'État pour ce qu'il a enduré pendant sa garde à vue en 2018. Certains des enregistrements vidéo des interrogatoires d'Eguchi ont été diffusés au tribunal il y a quelques semaines, et ils sont maintenant sur YouTube à la disposition du monde entier (avec même des sous-titres en anglais).
Cela a suscité l'indignation de l'opinion publique japonaise. À juste titre.
Cette série de clips vidéo illustre un grand nombre des problèmes inhérents au "système de justice de l'otage au Japon". Outre les harangues et les insultes à l'encontre d'Eguchi, le procureur se moque de son droit de garder le silence (le droit de ne pas s'incriminer soi-même). Eguchi n'a pas d'avocat pour le représenter - il n'a pas été autorisé à en avoir un.
Ces mêmes pratiques abusives ont donné lieu à d'innombrables condamnations injustifiées et ont brisé tant de vies et de familles à travers le Japon.
Il faut espérer que les images vidéo et l'indignation du public contribueront à la mise en œuvre des réformes dont le système de justice pénale japonais a désespérément besoin. La Diète du Japon, le parlement national, devrait d'urgence le mettre en conformité avec les normes internationales : protéger le droit de ne pas s'incriminer soi-même, par exemple, et permettre aux avocats d'être présents lors des interrogatoires.
L'approche globale du système de justice pénale japonais doit être fondamentalement modifiée. Les personnes doivent être considérées comme innocentes jusqu'à ce que leur culpabilité soit prouvée devant un tribunal. Personne ne devrait être présumé coupable dès le départ, puis soumis à des traitements humiliants pendant des semaines.
