(Port-d'Espagne, 28 février 2023) - Plus de 90 ressortissants de Trinité-et-Tobago, dont au moins 56 enfants, sont illégalement détenus dans des conditions mettant leur vie en danger alors que des suspects de l'État islamique (ISIS) et des membres de leur famille dans le nord-est de la Syrie, Human a déclaré Rights Watch aujourd'hui. Le gouvernement de Trinité-et-Tobago n'a pris presque aucune mesure pour les aider à rentrer, alors même que des pays comme les États-Unis et la Barbade rapatrient leurs propres ressortissants.
Les conditions dans les camps et les prisons qui détiennent des Trinidadiens et d'autres suspects et membres de leur famille liés à l'État islamique sont de plus en plus désastreuses. En novembre 2022, des frappes aériennes turques ont touché un poste de sécurité dans un camp, tuant huit gardes, et ont failli toucher l'une des prisons. Les soins de santé, l'eau potable, les abris, l'éducation et les loisirs pour les enfants sont tout à fait insuffisants. Les mères interrogées par Human Rights Watch ont déclaré qu'elles cachaient leurs enfants dans leurs tentes pour les protéger des prédateurs sexuels, des gardiens de camp abusifs et des recruteurs et combattants de l'État islamique. Des enfants se sont noyés dans des fosses d'égout, sont morts dans des incendies de tentes et ont été frappés et tués par des camions-citernes ; des centaines d’autres sont morts de maladies traitables.
« Le gouvernement de Trinité-et-Tobago tourne le dos à ses ressortissants détenus illégalement dans des conditions horribles dans le nord-est de la Syrie », a déclaré Letta Tayler, directrice adjointe de la division Crises et conflits à Human Rights Watch. « Le gouvernement devrait rapatrier ses citoyens, aider les victimes de l'EI à reconstruire leur vie et poursuivre équitablement tout adulte impliqué dans des crimes graves. »
Lors de deux missions de recherche menées en 2019 et 2022, Human Rights Watch a mené des entretiens avec six Trinidadiens détenus dans des camps et des prisons dans le nord-est de la Syrie, ainsi que sept membres de leurs familles ; de décembre à février 2023, Human Rights Watch a aussi mené des entretiens avec un avocat et trois responsables de plaidoyer représentant les détenus. En outre, Human Rights Watch a examiné les documents judiciaires liés aux affaires déposées par les familles cherchant à contraindre le gouvernement à rapatrier leurs proches. Les noms des personnes détenues ne sont pas divulgués pour protéger leur vie privée.
Environ 90 à 100 ressortissants de Trinité-et-Tobago sont détenus dans le nord-est de la Syrie par les forces régionales dirigées par les Kurdes, soutenues par les États-Unis, selon des membres de la famille et des avocats. Parmi ces personnes figurent environ 21 femmes, dont au moins une grand-mère, et au moins 56 enfants dans les camps de Roj et d’al-Hol, où sont détenus des individus suspectés de liens avec l’EI et leurs familles. Selon leurs proches, 44 des 56 enfants ont 12 ans ou moins ; quinze d’entre eux ont moins de 6 ans. Au moins 33 enfants sont nés en Syrie, dont un enfant, né à al-Hol, qui n'a que 3 ans. En outre, au moins 13 Trinidadiens, dont au moins un adolescent, sont détenus dans d'autres centres de détention. Au moins six des garçons et hommes les plus âgés – l'adolescent de 17 ans et cinq hommes âgés de 18 à 20 ans – ont été emmenés en Syrie par des membres de la famille lorsqu'ils étaient enfants.
La plupart des Trinidadiens ont été arrêtés fin 2018 ou début 2019 par les Forces démocratiques syriennes (SDF) soutenues par les États-Unis, lors de combats conre le « califat » autoproclamé de l’État islamique dans le nord-est de la Syrie. Les Trinidadiens font partie de près de 42 000 étrangers d'environ 60 pays et de plus de 23 000 Syriens détenus comme suspects de l'EI, avec des membres de leurs familles, dans le nord-est de la Syrie.
En outre, quatre femmes de Trinité-et-Tobago sont emprisonnées en Irak avec leurs sept enfants, ont indiqué des membres de la famille. Ces femmes ont été reconnues coupables de liens avec l'EI en Irak, où Human Rights Watch a constaté des failles graves et généralisées dans les poursuites contre des suspects de terrorisme, y compris des femmes étrangères.
Communiqué complet en anglais : en ligne ici.
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