Nous, les artistes soussigné·e·s – aux côtés de PEN International, de l’Artists at Risk Connection (ARC) de PEN America et de Human Rights Watch – appelons le gouvernement cubain à respecter le droit fondamental à la liberté d’expression à Cuba, y compris la liberté artistique. Le gouvernement cubain devrait immédiatement cesser ses abus incessants à l’encontre des artistes, libérer tou·te·s les artistes qui sont encore détenu·e·s arbitrairement et abandonner toutes les charges contre elles et eux.
L’art est puissant. Quelle que soit la discipline, l’art nous permet de révéler des vérités sur notre société et sur nous-mêmes, de favoriser le dialogue, d’exprimer notre identité culturelle et même de témoigner de l’inhumanité. Les artistes peuvent unir nos communautés. Ils peuvent être des phares brillant dans l’obscurité. C’est bien à cause de ce pouvoir de l’art que de nombreux gouvernements, dont celui de Cuba, craignent et condamnent les artistes.
Les artistes cubains, notamment ceux des mouvements San Isidro, 27N et Archipelago, ont attiré l’attention du pays et de la communauté internationale sur le mépris total du gouvernement cubain vis-à-vis des droits humains, contribuant à préparer le terrain pour les manifestations massives qui ont éclaté dans tout le pays le 11 juillet 2021. Pendant des années, ces artistes indépendants ont organisé des manifestations pacifiques, utilisant de plus en plus Internet pour mobiliser des manifestants et dénoncer les abus. Ainsi la chanson devenue virale « La patrie et la vie » (Patria y Vida), qui détourne le vieux slogan de l’État cubain « La patrie ou la mort » (Patria o Muerte) afin de critiquer la répression dans le pays, a été reprise par les manifestants qui l’ont chantée lors de leurs marches.
En réaction, le gouvernement cubain a systématiquement ciblé les artistes cubains, dont récemment celles et ceux qui ont pris part aux manifestations du 11 juillet. On a en effet rapporté que plusieurs dizaines d’artistes avaient été arrêté·e·s et placé·e·s en détention ou en résidence surveillée. Plusieurs sont toujours détenu·e·s, sous le coup d’accusations pénales forgées de toutes pièces. D’autres sont en résidence surveillée et soumis·es à une surveillance constante. De nombreux·ses autres, ayant fui le pays, n’ont pas été autorisé·e·s à revenir et demeureront en exil dans un futur proche.
Rien ne peut justifier de persécuter des artistes qui expriment pacifiquement leur point de vue. Nous appelons le gouvernement cubain à respecter le rôle fondamental que jouent l’art et les artistes dans la société, et à cesser immédiatement de harceler les artistes dont les critiques politiques et sociales ne cadrent pas avec l’idéologie rigide du régime.
Jeter des artistes en prison ou les exiler du pays pour toujours – à cause de leur art, leurs mots, leurs idées – est abusif et inhumain. Nous nous tenons fièrement aux côtés des artistes cubain·e·s. L’art doit échapper à la censure et à la répression, à Cuba comme partout ailleurs.
