États-Unis : Des victimes de viols dans l’armée sont elles-mêmes punies à tort

« Aux yeux des avocats militaires et des vétérans, ces Commissions s’apparentent à un cimetière où seront enterrés leurs dossiers », a fait remarquer Sara Darehshori. « Bon nombre de vétérans avec lesquels nous nous sommes entretenus se sont montrés réticents à l’idée de revivre le traumatisme de leur agression en cherchant à faire revaloriser leur statut alors qu’ils n’entrevoient pas la moindre chance de succès. »

Le Congrès devrait exiger que le Département de la Défense accélère la révision des dossiers d’agression sexuelle de victimes qui estiment qu’elles ont été renvoyées abusivement à la vie civile. Le secrétaire à la Défense devrait ordonner aux Commissions d’être plus enclines à examiner les demandes de revalorisation émanant des victimes d’agression sexuelle, d’aligner les exigences en matière de preuves d’agression sexuelle sur celles utilisées par le Département des Anciens Combattants, et d’instaurer une présomption en faveur d’une modification du motif de renvoi dans certains cas, requalifiant le « trouble de la personnalité » en « cessation de service ».

Afin de garantir que les plaintes de tous les militaires reçoivent l’attention voulue, le Congrès devrait d’une part instaurer le droit d’être entendu devant les Commissions de rectification des états de service, et d’autre part, fournir davantage d’informations au public sur toutes les décisions prises. Un groupe de travail représentatif devrait être mis en place en vue de l’examen de normes visant à accorder des aides sociales et pour déterminer les meilleures pratiques et procédures.

« Une réforme immédiate est absolument nécessaire pour veiller à ce que les victimes d’agression sexuelle au sein de l’armée puissent obtenir une réparation digne de ce nom pour ces renvois injustifiés venus assombrir leur vie », a souligné Sara Darehshori. « Elles ont besoin de soutien, pas de censure. »

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Extraits de témoignages de victimes de viol et de défenseurs des droits humains cités dans le rapport.

« Pourquoi devrais-je être renvoyée parce que j’ai été violée ? J’ai fait ce que j’étais censée faire. Si je n’avais pas dénoncé cet acte, je pense sincèrement que je serais encore dans la Force aérienne. »
– Juliet Simmons,* aviatrice de première classe, novembre 2012

« Je porte mon renvoi comme un symbole officiel et permanent de honte, en plus du traumatisme de l’agression physique, des représailles et des séquelles. »
–Brian Lewis, mars 2013

« Bien qu’il existe des agences auxquelles on peut demander de requalifier un renvoi moins qu’honorable, il est peu probable qu’une telle requête aboutisse. »
– Formulaire du service d’aide de l’armée en matière de développement

« Je mets chacun d’entre vous au défi de ne pas avoir de séquelles mentales si vous êtes violée et harcelée à plusieurs reprises, et même brûlée vive, pendant que vos chefs détournent le regard et se contentent de rigoler. »
– Témoignage d’Amy Quinn devant la Chambre juridictionnelle sur les agressions sexuelles au sein de l’armée, le 19 mai 2015

« J’avais 18 ans, j’étais mentalement déboussolé, et j’étais terrifié à l’idée de retourner à bord [du navire] plus longtemps qu’il ne fallait. Je n’étais pas protégé, on ne m’aidait pas, je n’étais à l’abri d’aucun type de préjudice ! Comment aurais-je donc pu savoir ce que je signais, ou même en fait ce que signifiait un renvoi « autre qu’honorable » ? Comment étais-je censé savoir qu’après toutes les agressions sexuelles que j’avais subies pendant toutes ces années, et le harcèlement, les violences, les menaces de mort et les menaces contre ma sécurité, [le renvoi serait] un facteur qui allait avoir une influence énorme sur ma façon de vivre et sur ce qu’allait devenir ma vie ? »
– Heath Phillips, matelot, 2013

« C’est déjà suffisamment terrible de subir un traumatisme sexuel à l’armée, mais être discréditée et étiquetée, c’est difficile à surmonter et cela cause d’énormes préjudices. Le trouble de la personnalité est un autre niveau de trahison car c’est tellement stigmatisant… Les gens pensent qu’il y a quelque chose qui ne tourne pas rond chez moi et ils ne se rendent pas compte que c’est juste une étiquette qu’on colle sur les gens. »
– Eva Washington*, soldat de première classe, octobre 2013

« Cela fait maintenant 31 ans que j’exerce le droit au Texas, j’ai plaidé devant différents tribunaux d’état et fédéraux dans divers cadres administratifs et c’est la seule fois où j’ai plaidé devant une Commission de révision de démobilisation. C’était une expérience épouvantable… J’ai été interrompue et on a crié sur mon client, je n’avais encore jamais vécu une expérience semblable. Mon client a juste revécu un nouveau traumatisme profond. Peu leur importait ce que nous avions à dire. Nous avons reçu le jugement quelques mois plus tard qui était erroné à plusieurs égards… et c’était un jugement unanime, 5 voix sur 5, de ne pas revaloriser le statut de mon client. »
–JoAnn Merica, avocate d’un vétéran renvoyé pour mauvaise conduite après avoir dénoncé du harcèlement sexuel, mars 2016

« Lorsque je repense à cet incident, je m’en veux parfois d’avoir parlé ouvertement et dénoncé ce qui était arrivé mais… je pensais faire ce qu’il fallait… Je n’arrive même pas à trouver les mots pour exprimer à quel point toute cette épreuve a affecté ma vie ; cela ne disparaîtra pas et j’éprouve encore une mauvaise image de moi, un manque de confiance en moi et toute la myriade de symptômes dont souffrent les victimes d’agression sexuelle… la Marine m’a mis au rebut comme un bout de ferraille ou moins encore : sincèrement, cette terrible épreuve continue de me hanter… Je suis un homme brisé. »