(Londres, le 11 octobre 2007) – Deux courageux défenseurs des droits humains originaires du Zimbabwe et du Népal ont été choisis pour recevoir le prestigieux Prix des Défenseurs des Droits humains, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Les prix seront présentés à l’occasion des dîners organisés à Londres, Munich, Hambourg, et Genève en novembre prochain.
Les deux lauréats, qui ont fait l’objet de menaces de mort, utilisent la loi pour exposer au grand jour les exactions commises et ils cherchent à obtenir réparation pour les victimes de violations graves des droits humains dans leurs pays.
Les lauréats 2007 du Prix des Défenseurs des Droits humains dans le monde décerné par Human Rights Watch sont :
- Mandira Sharma, avocate et défenseur des droits humains au Népal ;
- Arnold Tsunga, avocat et militant du Zimbabwe.
« Nous rendons hommage à Mandira et Arnold en raison du combat qu’ils mènent pour bâtir et préserver la société civile au Népal et au Zimbabwe », a déclaré Kenneth Roth, directeur exécutif de Human Rights Watch. « Nous saluons le courage de ces personnes qui risquent leur vie en réclamant justice et droits élémentaires pour tous. »
Mandira Sharma, première femme de son village à devenir avocate, a fondé Advocacy Forum pour défendre les droits des Népalais ordinaires pris dans la guerre civile violente opposant le gouvernement népalais aux insurgés maoïstes. Depuis un accord de paix signé en 2006, Mandira Sharma s’est consacrée à traduire en justice ceux qui ont commis des exactions dans les deux camps car elle a la conviction que la paix dépend en partie de la justice. « Il règne une culture de l’impunité », a-t-elle expliqué. « Sans s’attaquer à celle-ci, nous ne pourrons pas avancer. »
Arnold Tsunga, directeur exécutif de Zimbabwean Lawyers for Human Rights (Avocats du Zimbabwe pour les droits humains), est retourné chez lui à Harare cette année en dépit des menaces et du harcèlement constants des forces gouvernementales. Il se sert des tribunaux pour s’attaquer au régime de Robert Mugabe, prêtant sa voix aux Zimbabwéens réduits au silence par la répression. « Certains me demandent pourquoi je me donne la peine d’utiliser le système juridique alors qu’apparemment tout est joué d’avance », a-t-il déclaré. « Je leur réponds qu’il existe encore un semblant de système judiciaire et certains juges courageux qui respecteront la loi. Mais leur marge de manœuvre est très étroite et ils ont désespérément besoin d’un soutien pour continuer à agir comme il convient. »
Le personnel de Human Rights Watch travaille en étroite collaboration avec les défenseurs des droits humains locaux pour mener à bien ses enquêtes sur les droits humains dans plus de 70 pays à travers la planète. Les dîners annuels 2007 de Human Rights Watch, où les défenseurs seront honorés, auront lieu à Londres, Munich, Hambourg et Genève.
« Le travail de Mandira Sharma et d’Arnold Tsunga nous inspire tous », a souligné Roth. « Ils se battent au quotidien pour faire respecter l’État de droit car ils sont conscients qu’il s’agit de l’arme la plus puissante contre les forces oppressives à l’intérieur ou à l’extérieur du gouvernement. »
Présentation des lauréats 2007 de Human Rights Watch :
Mandira Sharma, Népal
Mandira Sharma est une avocate népalaise et une militante des droits humains qui a cofondé Advocacy Forum, l’une des organisations de défense des droits humains les plus respectées et les plus efficaces d’Asie. Mandira Sharma s’attelle à exposer au grand jour les atteintes aux droits humains et à apporter un soutien juridique aux militants népalais, dont beaucoup ont été pris pour cible par le gouvernement.
Les efforts de Mandira Sharma se sont révélés essentiels pour la recherche de la justice dans les cas d’exactions commises tant par l’Armée royale népalaise que par les rebelles maoïstes au cours d’une guerre civile qui a ravagé le Népal pendant près de dix ans, entre 1995 et 2005. Face à l’incompétence et à la corruption bien enracinées dans l’appareil judiciaire népalais, Mandira Sharma continue d’intenter et de gagner des procès au nom de militants des droits humains qui ont été arbitrairement arrêtés, torturés et victimes de « disparition ». Elle mène également une campagne de conscientisation à propos de ces violations généralisées des droits humains et réalise un travail de sensibilisation sur le terrain auprès du public pour inculquer à celui-ci les droits que la loi lui reconnaît. Human Rights Watch rend hommage à Mandira Sharma pour le travail qu’elle a réalisé en défendant le peuple népalais en pleine guerre civile sanglante et pour les efforts qu’elle déploie afin d’assurer une paix juste et stable pour son pays.
Arnold Tsunga, Zimbabwe
Arnold Tsunga se trouve en première ligne du combat pour les droits humains au Zimbabwe, pays où le gouvernement intimide, arrête et brutalise les opposants politiques et a, en 2005, mené une campagne massive d’expulsions forcées et de démolitions.
En sa qualité de directeur exécutif de Zimbabwe Lawyers for Human Rights, Arnold Tsunga se trouve à la tête d’une petite équipe extrêmement efficace d’avocats, ainsi que d’un réseau de quelque 200 membres de la communauté des juristes qui offrent leurs services à temps partiel et bénévolement. Bien qu’il ait été battu, arrêté et menacé avec des fusils, Arnold Tsunga continue inlassablement d’assister ceux qui risquent leur vie en dénonçant la détérioration de la situation des droits humains au Zimbabwe. Il se rend dans les commissariats de police pour assurer la libération de militants, apparaît au tribunal aux côtés d’opposants véhéments du gouvernement et s’oppose ouvertement à l’enlèvement, au harcèlement et à la détention arbitraire d’innombrables personnes. Human Rights Watch rend hommage à Arnold Tsunga pour son indéfectible engagement aux côtés de ceux qui luttent pour les droits humains au Zimbabwe.
