Le Royaume-Uni est l'un des pays les plus riches du monde. Alors pourquoi plus d'un tiers de ses enfants vivent-ils dans la pauvreté ?
Les chiffres sont vraiment stupéfiants. Selon le mode de calcul, le Royaume-Uni est probablement le cinquième ou le sixième pays le plus riche à l'heure actuelle. Pourtant, selon des données récemment publiées, 5,2 millions d'enfants britanniques vivent dans la pauvreté. Cela représente 36 % de tous les enfants du pays.
Le nouveau gouvernement a intégré ces nouvelles données dans ses statistiques officielles et a annoncé la création d'un groupe de travail sur la pauvreté infantile chargé d'étudier le problème. Cela semble raisonnable : la question de la pauvreté des enfants est complexe, il y a de nombreux facteurs à prendre en compte, et une compréhension plus approfondie devrait permettre d'améliorer les politiques.
Cependant, au moins une des causes de la pauvreté des enfants au Royaume-Uni est aujourd'hui flagrante: un « seuil à deux enfants » imposé par l'État en matière d'aide sociale. Cette politique, introduite par le gouvernement précédent en 2017, coupe les prestations de sécurité sociale pour les enfants aux ménages à faible revenu après le deuxième enfant.
Vous pouvez bénéficier d'une aide pour élever vos deux premiers enfants, mais pas pour ceux que vous aurez par la suite.
Pourquoi deux ? C'est totalement arbitraire. Le dernier gouvernement a imposé des mesures d'austérité et a pratiquement choisi le chiffre deux dans un chapeau.
La limite à deux enfants nuit clairement aux familles nombreuses - et il y en a beaucoup. Quelque 440 000 familles sont concernées par cette politique. Elles perdent 3 455 livres sterling par enfant et par an.
La moitié des enfants en situation de pauvreté au Royaume-Uni appartiennent à ce groupe, c'est-à-dire à des familles de trois enfants ou plus. De plus, il est prouvé que la règle des deux enfants est à l'origine de l'augmentation de la pauvreté des enfants dans le pays.
Malgré ces nouvelles données et toutes ces preuves, le gouvernement travailliste traîne les pieds. Il résiste aux demandes d'abrogation de la politique des deux enfants du gouvernement conservateur. Peut-être le gouvernement travailliste attend-il que le groupe de travail sur la pauvreté des enfants se prononce, mais ni le mandat ni le cadre stratégique du groupe de travail ne mentionnent cette politique.
Quoi qu'il en soit, les enfants vivant dans la pauvreté au Royaume-Uni aujourd'hui ne devraient pas avoir à attendre les résultats des délibérations du groupe de travail sur un sujet aussi évident que celui-ci, un sujet pour lequel le problème a été étudié et une solution immédiate est bien connue.
Ces enfants ont besoin d'aide maintenant. Les faire attendre six mois ou deux ans, ou quelle que soit la durée du processus du groupe de travail, n'est qu'une insulte supplémentaire de la part des travaillistes qui vient s'ajouter aux souffrances imposées par les conservateurs.
Comme l'écrit Kartik Raj de HRW, « les enfants des familles qui doivent décider si leurs faibles revenus leur permettront de payer la nourriture, l'électricité ou de nouvelles chaussures d'école, n'ont pas le luxe de disposer de temps. »
