(Kiev, le 20 décembre 2022) - Les forces militaires russes ainsi que des civils russes opérant sous leurs ordres ont pillé des milliers d'artefacts et d'œuvres d'art de valeur dans deux musées, une cathédrale et des archives nationales à Kherson, en Ukraine, avant de se retirer de cette ville après huit mois d’occupation, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui. Depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022, ses forces auraient pillé au moins cinq autres institutions culturelles dans le sud de l'Ukraine ; ces actes constituent des crimes de guerre.
« Dans les derniers jours de l'occupation de Kherson, les forces russes ont placé des peintures, de l'or, de l'argent, des anciens artefacts grecs, des icônes religieuses et des documents historiques dans des camions à destination des territoires sous contrôle russe », a déclaré Belkis Wille, directrice adjoint de la division Crise et conflits chez Human Rights Watch. « Ce pillage systématique était une opération organisée pour priver les Ukrainiens de leur patrimoine national et équivaut à un crime de guerre, dont les auteurs devraient être tenus responsables. »
Les forces russes ont occupé Kherson du 2 mars au 11 novembre. Au cours de cette période, et en particulier au cours des trois dernières semaines, des soldats russes et d'autres agents de l'État russe travaillant avec eux ont pillé le musée d'art régional de Kherson, le musée régional de Kherson, la cathédrale Sainte-Catherine et les Archives nationales de la région de Kherson.
Human Rights Watch a visité ces quatre institutions à Kherson fin novembre 2022 et a mené des entretiens avec huit représentants des institutions, des témoins du pillage et d'autres personnes bien informées sur les musées, la cathédrale et les archives. Dans les deux musées, les signes de pillage étaient clairs, y compris des murs nus et des cadres vides, des caisses brisées et des étagères vidées où des œuvres d'art et des artefacts avaient été stockés ou exposés, ainsi que des matériaux d'emballage. La destination finale de tous les objets d'art et artefacts pillés reste incertaine, mais des images publiées sur les réseaux sociaux et vérifiées par Human Rights Watch indiquent qu'au moins certains objets ont été emmenés en Crimée, région occupée par la Russie.
Communiqué complet en anglais : en ligne ici.
……………
