Dans une décision qui ne manquera pas de déclencher les acclamations collectives de milliers de femmes dont les vies ont été détruites par des violences sexuelles d'une grande brutalité, le Parlement européen a annoncé qu'un médecin congolais, le docteur Denis Mukwege, est le lauréat du Prix Sakharov 2014 pour la liberté de l'esprit. Je joins mes acclamations aux leurs.
Le Dr. Mukwege, qui est gynécologue, est en première ligne dans le combat contre les violences sexuelles en République démocratique du Congo (RDC). Il a soigné d'innombrables victimes de violences sexuelles dans son hôpital à Bukavu, dans l'est du pays. Il a fait l'objet de menaces, sa famille a été attaquée et il poursuit malgré tout sa tâche difficile consistant à réparer les corps de milliers de femmes et de filles ravagés par des viols commis avec brutalité. Il le fait avec gentillesse, grâce et compassion.
Il a également choisi de ne pas rester silencieux. Le Dr. Mukwege milite sans relâche pour qu'il soit mis fin à l'utilisation des violences sexuelles et du viol comme armes de guerre. Aucun autre homme de nationalité congolaise ne s'est exprimé aussi souvent et aussi énergiquement que lui sur cette question.
La violence sexuelle en République démocratique du Congo est un phénomène qui a pris les dimensions d'une épidémie. Il n'existe pas de statistiques précises, car la collecte de données dans une zone de guerre est extrêmement difficile, mais diverses études ont permis d'établir que le nombre des cas se situe dans les centaines de milliers. De nombreuses victimes ont été violées collectivement. Les personnes agressées sont de tous âges et parmi elles figurent de très jeunes filles et des femmes âgées.
Dans le contexte de ces statistiques terrifiantes, un homme extraordinaire s'est dressé, a décidé de s'exprimer et a encouragé ses compatriotes à faire de même. Aujourd'hui, la République démocratique du Congo est dotée d'une législation forte qui criminalise les violences sexuelles et a amélioré les soins médicaux et les programmes d'aide sociale pour de nombreuses victimes. Bien sûr, la bataille est encore loin d'être gagnée. Les violences sexuelles se poursuivent et parmi leurs auteurs de rang hiérarchique élevé, seulement une poignée a été amenée à en répondre devant la justice. Human Rights Watch continue de plaider pour que les personnes qui portent les plus lourdes responsabilités dans ces violences fassent l'objet d'enquêtes et soient poursuivies en justice.
Mais sans le courage du Dr. Mukwege et l'exemple qu'il donne, ces progrès modestes n'auraient probablement pas pu être accomplis.
Le Dr. Mukwege est un héros pour des milliers de femmes et de filles congolaises. Aujourd'hui, cet héroïsme est salué au-delà des frontières de la RDC.
