Le 30 janvier 2012
Ministère des Mines
M. Amadou Cissé
Bamako - Mali
Par email
Monsieur le Ministre,
Nous voudrions par la présente saluer l’initiative prise par votre Ministère d’organiser une mission gouvernementale chargée d’enquêter sur la prévalence du travail des enfants dans les mines d’or artisanales du Mali.
Le gouvernement malien et l’Organisation internationale du Travail estiment qu’environ 100 000 à 200 000 personnes travaillent dans l’orpaillage au Mali, parmi lesquelles de 20 000 à 40 000 seraient des enfants selon l’Organisation internationale du Travail. Bon nombre de ces enfants effectuent un travail dangereux, en infraction avec la législation du travail malienne. Certes, l’exploitation minière artisanale constitue une importante source de revenus et un moyen de subsistance majeur pour les adultes, mais pour les enfants qui creusent des puits, travaillent sous terre, transportent et concassent le minerai, le lavent lors de l’opération de panage, et utilisent du mercure pour extraire l’or, elle comporte de graves risques sur le plan de la santé. Vous n’ignorez pas que l’utilisation du mercure dans l’exploitation minière est extrêmement toxique, en particulier pour les enfants. Nos travaux de recherche ont révélé qu’au Mali, certains enfants commencent à travailler dès l’âge de six ans. Beaucoup d’enfants travailleurs sont privés d’éducation ou abandonnent l’école. Certains viennent travailler dans les mines sans leurs parents et sont victimes d’exploitation économique ou sexuelle.
Nous estimons que votre décision de vous attaquer à ces problèmes en effectuant des visites sur les sites d’orpaillage est une démarche encourageante. À nos yeux, la mission gouvernementale prévue peut être le point de départ important d’une action concertée en vue d’une amélioration de la situation de ces enfants.
Nous recommandons que la mission compte dans ses rangs des représentants de Ministères qui devraient participer à l’élaboration de stratégies visant à remédier à la souffrance de ces enfants, à savoir : le Ministère des Mines, le Ministère du Travail et de la Fonction publique, le Ministère de la Santé, le Ministère de l’Environnement et de l’Assainissement, le Ministère de l’Éducation et le Ministère de la Promotion de la Femme, de l’Enfant et de la Famille. Nous voudrions également recommander que la mission inclue des agences de l’ONU compétentes en la matière, telles que l’UNICEF et l’Organisation internationale du Travail, ainsi que des ONG maliennes et/ou internationales qui ont une expertise dans ce domaine.
Nous nous réjouissons de votre intention de rendre publics les résultats de cette mission et avons hâte d’en prendre connaissance.
Vous remerciant d’avance pour l’attention que vous porterez à la présente, nous vous prions d’agréer, Monsieur le Ministre, l’expression de notre haute considération.
Juliane Kippenberg Arvind Ganesan
Chercheuse senior Directeur
Division Droits de l’enfant Division Entreprises et droits humains
Human Rights Watch Human Rights Watch
kippenj@hrw.org arvind.ganesan@hrw.org
CC : Cabinet du Premier Ministre
