(New York, le 1er septembre 2011) – Le recours par les talibans à des enfants comme kamikazes en Afghanistan est un affront flagrant à l'humanité qui doit cesser immédiatement, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui. Lors du dernier incident, le 27 août, des résidents du quartier de Baharak dans la province de Badakhshan ont réussi à intercepter un jeune de 16 ans portant un gilet bourré d’explosifs qui s’apprêtait à commettre un attentat-suicide dans une mosquée locale.
Ces derniers mois, une hausse alarmante du nombre d’attentats-suicides par des enfants – ou de tentatives d’attentats-suicides – a pu être constatée en Afghanistan, a souligné Human Rights Watch. Des enfants de plus en plus jeunes sont recrutés pour ces attentats. Des enfants âgés de 7 ans ont affirmé avoir avoir été recrutés comme kamikazes. Certains enfants ayant survécu après été formés comme kamikazes ont indiqué que les talibans leur avaient donné des amulettes contenant des versets du Coran, en leur promettant que ces objets les protégeraient lors de l'explosion. Selon les témoignages de ces enfants, les talibans leur ont promis que lors de l’explosion de la bombe transportée, toutes les personnes à proximité mourraient, mais qu’eux-mêmes survivraient.
« Le recours par les talibans à des enfants comme kamikazes est non seulement révoltant, mais aussi contraire à la promesse du mollah Omar de protéger les enfants et les civils », a déclaré Brad Adams, directeur de la division Asie à Human Rights Watch. « Tout mouvement politique ou armé qui manipule ainsi des enfants ou les contraint à devenir des bombes humaines est dénué des principes humanitaires les plus fondamentaux. »
Les talibans ont promis de respecter les lois de la guerre, ont publié en 2006 un code de conduite (layha) qui proscrit formellement la participation de mineurs à la « guerre sainte » (djihad), et ont récemment diffusé une déclaration de leur chef, le mollah Omar, réitérant son engagement à protéger les civils.
Les talibans ont nié dans le passé avoir recours à des enfants comme kamikazes ou à d'autres fins militaires. Toutefois la Mission d'assistance des Nations Unies en Afghanistan (UNAMA) a recueilli des preuves démontrant le recrutement par les talibans d’enfants âgés de 11 à 17 ans pour la lutte armée, la pose d'engins explosifs improvisés dans certains lieux, et la contrebande d'armes à la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan. La Commission indépendante afghane des droits de l’homme a confirmé l'utilisation croissante par les talibans d’enfants kamikazes. Le gouvernement afghan a rapporté qu’une centaine d’enfants recrutés par les talibans pour commettre des attentats-suicides sont actuellement sous la garde de la Direction nationale de la sécurité.
Parmi les récents exemples d’attentats-suicides perpétrés par des enfants afghans figurent les incidents suivants :
- Le 26 juin, une fillette de 8 ans a été tuée dans le centre de la province d'Uruzgan quand un sac d'explosifs, que les talibans lui avaient ordonné de transporter à un barrage de police, a explosé.
- Le 20 mai, dans la province de Nuristan, un « gilet-suicide » attaché à un garçon de 12 ans a explosé prématurément, tuant le jeune garçon ainsi que plusieurs insurgés présumés.
- Début mai, cinq enfants âgés de moins de 13 ans, originaires des provinces de Logar et Ghazni et qui auraient été formés comme des kamikazes, ont été arrêtés par la Direction nationale de la sécurité.
- Également début mai, un garçon de 14 ans s’est rendu aux troupes internationales dans la province de Ghazni en affirmant que les talibans l’avaient contraint à transporter une bombe en menaçant de couper l’une de ses mains s’il refusait.
- Le 1er mai, un garçon de 12 ans s'est fait exploser dans un bazar dans le district de Barmal, dans l’est de la province de Paktika, tuant quatre civils et en blessant 12 autres.
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Le 13 avril, dans la province de Kunar, un gilet explosif déclenché par un garçon de 13 ans a tué 10 personnes, dont cinq écoliers.
« En grandissant en pleine guerre, dans un contexte de pauvreté, d’analphabétisme et d’instabilité, les enfants afghans sont déjà confrontés à des défis indicibles », a observé Brad Adams. « Le mollah Omar et les combattants talibans qu’il commande devraient respecter leur propre code de conduite et d'arrêter d’attacher des bombes à des enfants pour les envoyer se suicider dans une guerre qu'ils sont trop jeunes pour comprendre. »
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