Le 28 février, pour coïncider avec la visite au Burundi du Haut Commissaire des Nations Unies aux Droits de l’Homme, Human Rights Watch a publié un document de présentation, intitulé “Burundi: les civils payent le prix d’un processus de paix chancelant”, qui documente le massacre récent de civils par l’armée burundaise.
Le 28 février, pour coïncider avec la visite au Burundi du Haut Commissaire des Nations Unies aux Droits de l’Homme, Human Rights Watch a publié un document de présentation, intitulé “ Burundi: les civils payent le prix d’un processus de paix chancelant”, qui documente le massacre récent de civils par l’armée burundaise. Les soldats du gouvernement auraient aussi violé des femmes et pillé et brûlé des villages dans les communes voisines de Kinyinya et Nyabitsinda. L’armée a empêché des résidents locaux, forcés à fuir, de retourner chez eux. Citant des préoccupations sécuritaires, les militaires ont également refusé de laisser entrer des organisations d’aide humanitaire dans de larges pans de la province de Ruyigi depuis la mi-janvier.
Après que HRW ait publié le document de présentation, les autorités burundaises ont informé les Etats-Unis qu’ils faciliteraient la livraison d’aide humanitaire au Burundi oriental. Bien que les officiels burundais aient laissé Médecins Sans Frontières entrer dans la région, l’accès n’a duré qu’une journée, et a depuis été bloqué. Human Rights Watch poursuit son enquête.
Dans le document de présentation, Human Rights Watch a aussi documenté les défauts du procès militaire de deux officiers accusés du massacre de 173 civils à Itaba le 9 septembre 2002. Le tribunal a estimé que les officiers n’étaient coupables que de “ne pas avoir obéit aux ordres”, et a imposé une sentence de quatre mois, moins que la période déjà servie. Grâce au travail de Human Rights Watch pour retrouver le lieu et l’heure du procès, des observateurs locaux et internationaux étaient présents pour surveiller la procédure. A son départ du Burundi, le Haut Commissaire des Nations Unies aux Droits de l’Homme a publié un communiqué de presse incluant de nombreuse découvertes de Human Rights Watch et a souligné que le procès concernant le massacre d’Itaba était en deçà des standards internationaux. Cinq jours plus tard, l’Union Européenne a enjoint le gouvernement burundais à créer une commission d’enquête neutre afin de préparer un nouveau procès vu l’insuffisance du précédent.
