La pandémie de Covid-19 a été dévastatrice pour les enfants à travers le monde. Plus tôt ce mois-ci, l’UNICEF a signalé que 100 millions d’enfants supplémentaires ont été plongés dans la pauvreté à cause de la pandémie. Toutes les mesures de progrès sont en recul.
Cette réalité affligeante exige la prise de mesures immédiates, mais elle ne doit pas faire oublier que 2021 a aussi apporté quelques bonnes nouvelles pour les enfants. Alors que l’année touche à sa fin, voici dix raisons de se réjouir :
- La Corée du Sud et la Colombie ont interdit toutes les punitions corporelles contre les enfants, ce qui porte à 63 le nombre de pays qui ont adopté une interdiction complète dans le monde. Rappelons qu’il y a quarante ans, il n’y en avait qu’un, la Suède.
- Un nouveau vaccin contre le paludisme devrait sauver la vie de dizaines de milliers d’enfants chaque année en Afrique subsaharienne, alors que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré la Chine exempte de paludisme (alors qu’on y enregistrait autrefois 30 millions de nouveaux cas de paludisme chaque année).
- Malgré la pandémie, le taux de mortalité infantile a continué de baisser : il a ainsi perdu 2 % depuis 2020 et a été divisé par près de deux depuis 2000.
- La Tanzanie a levé l’interdiction d’aller à l’école qu’elle avait imposée aux jeunes mères. Depuis 2017, des milliers de jeunes filles ont été expulsées de leur école après être devenues enceintes.
- La République dominicaine et les États de New York et du Rhode Island, aux États-Unis, ont adopté des lois abolissant le mariage d’enfants.
- L’utilisation militaire d’écoles a chuté de plus de 50 % dans les premiers pays à avoir appliqué la déclaration sur la sécurité dans les écoles. En 2021, six pays supplémentaires, le Mexique, l’Algérie, les Maldives, le Timor-Leste, le Togo et la Namibie ont adopté cette déclaration, ce qui porte le nombre d’adhérents à 113.
- Plus de 45 000 enfants emprisonnés, dans 84 pays, ont été remis en liberté pendant la pandémie de Covid-19.
- Aux États-Unis, on estime à 100 000 la baisse du nombre de jeunes inscrits dans le système de justice pénale des adultes depuis la mise en place de la politique « Raise the Age » (« repousser l’âge »), qui a accru l’âge de la responsabilité pénale à 18 ans pour tous les délits, à l’exception des crimes les plus graves.
- Une coalition de groupes armés du Mali a signé le plan d’action des Nations Unies pour mettre fin au recrutement et à l’emploi d’enfants-soldats et à d’autres violations des droits des enfants pendant les conflits armés. Dix-neuf plans d’action de ce type sont actuellement mis en œuvre à travers le monde.
- Dans le cadre des poursuites judiciaires engagées par neuf jeunes militants pour le climat, la Cour constitutionnelle allemande a ordonné au gouvernement de fixer des objectifs clairs de réduction des émissions de gaz à effet de serre après 2030.
Un récent sondage mené dans 21 pays fait apparaître qu’en dépit des difficultés mondiales actuelles, les enfants et les jeunes sont 50 % plus susceptibles que leurs aînés de penser que l’état du monde s’améliore à chaque génération. En 2022, les gouvernements devraient prendre d’autres mesures pour leur garantir de nouveaux droits et protéger leur avenir.
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