C’est la fin de la journée scolaire, des adolescents se rassemblent dans la cour avant de rentrer chez eux. Un avion bourdonne dans le ciel. Une seconde plus tard, c’est le chaos. Au moins dix morts et des dizaines de blessés gisent sur le sol. Des images vidéo montrant les jeunes victimes - mortes, mourantes ou grièvement blessés - qui exhibent les signes révélateurs de graves brûlures.
Cette scène macabre a été décrite en début de semaine par la BBC, au sujet d’un raid aérien au cours duquel des forces gouvernementales syriennes auraient largué une bombe incendiaire sur une école dans le nord de la Syrie, le 26 août. Alors que nous n'avons pas examiné cet incident, nous avons documenté plusieurs autres cas de recours par le gouvernement syrien à des bombes incendiaires depuis le mois de novembre 2012, y compris dans le cadre d’une autre attaque contre une école.
Les armes incendiaires contiennent des substances inflammables qui peuvent provoquer de graves brûlures ou la mort, comme la thermite, le napalm ou le phosphore blanc. Il ne s’agit donc pas d’armes chimiques, qui tuent ou blessent des personnes en libérant des substances toxiques, mais les effets sont également néfastes.
Les armes incendiaires engendrent des brûlures très douloureuses, souvent jusqu'à l'os, et peuvent aussi causer de graves troubles respiratoires. Il est particulièrement difficile de soigner les brûlures dans les zones de conflit dépourvues d'installations médicales adéquates. Le traitement lui-même peut être extrêmement pénible, menant à des cicatrices permanentes et à une défiguration pouvant provoquer l’exclusion sociale.
Ces armes, dont l’usage ne permet pas de distinguer entre les cibles militaires et les civils dans les zones densément peuplées, causent également des incendies qui endommagent les infrastructures dans les zones touchées.
Le stock d'armes incendiaires de la Syrie, dont la taille n'est pas connue, serait d'origine soviétique selon diverses sources.
Le gouvernement syrien devrait immédiatement cesser de recourir à ces armes meurtrières.
(Version complète en anglais : lien)
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VIDÉO: Les bombes incendiaires, une arme à proscrire (en anglais)
