(São Paulo) – El 17 de septiembre de 2025, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, firmó la primera ley del país para proteger los derechos de la niñez en línea, informó hoy Human Rights Watch.
La ley, denominada ECA Digital por sus siglas en portugués, busca actualizar el Estatuto del Niño y del Adolescente de 1990 para garantizar los derechos de la niñez en el entorno digital. Las empresas de tecnología cuyos servicios probablemente sean utilizados por menores deberán diseñar productos pensando en el interés superior de los niños y niñas, y proporcionarles por defecto los niveles más altos de privacidad y seguridad.
“Los niños y niñas brasileños finalmente obtienen las protecciones que necesitan y merecen para aprender, explorar y jugar de forma segura en línea”, dijo Hye Jung Han, investigadora y defensora de derechos de la niñez y tecnología en Human Rights Watch.
La nueva ley amplía las protecciones que ofrece la Ley General de Protección de Datos Personales de Brasil, consideradas insuficientes.
Dos de las disposiciones más sólidas del ECA Digital responden directamente a inquietudes planteadas en recientes investigaciones de Human Rights Watch. Una de ellas prohíbe que los servicios en línea utilicen datos personales de menores de manera que “cause, facilite o contribuya a la violación de su privacidad o de cualquier otro derecho que les garantice la ley… y su interés superior”. En junio de 2024, Human Rights Watch documentó que fotos personales de niños brasileños se usaron para desarrollar potentes herramientas de inteligencia artificial que luego se explotaron para crear deepfakes abusivos de otros menores.
Otra medida de protección prohíbe que los servicios en línea realicen perfiles de menores para dirigirles publicidad basada en su comportamiento, una práctica que implica rastrear su actividad en línea para predecir características e influir en sus conductas e intereses. Esto refleja las recomendaciones de investigaciones de Human Rights Watch de abril de 2023 y mayo de 2022, que documentaron que niños en Brasil y en todo el mundo fueron vigilados en secreto en sus clases virtuales y en internet mediante técnicas invasivas de elaboración de perfiles y publicidad conductual.
Human Rights Watch señaló que la aprobación de esta ley refleja una fuerte voluntad política para proteger los derechos de la niñez en línea. Presentada inicialmente en 2022 por los senadores Flávio Arns y Alessandro Vieira, la propuesta fue aprobada por unanimidad en el Senado en noviembre de 2024, obtuvo el respaldo de todos los partidos menos uno en la Cámara de Diputados en agosto de 2025 y fue nuevamente ratificada por el Senado apenas una semana después.
Este amplio apoyo permitió que el proyecto se convirtiera en ley a pesar de la férrea oposición de las empresas tecnológicas. Las presiones de la industria debilitaron algunas de las propuestas originales, incluida la eliminación de una prohibición de las “loot boxes” en videojuegos —mecanismos que incentivan a los niños a gastar dinero para obtener recompensas aleatorias— en la versión aprobada inicialmente por la Cámara de Diputados. Sin embargo, en una notable reversión de último momento, la prohibición fue restablecida en el texto final aprobado por el Senado gracias a la firme oposición de Arns, uno de los coautores del proyecto.
El ECA Digital entrará en vigor en marzo de 2026 y será aplicado por la Autoridad Nacional de Protección de Datos de Brasil. Las empresas que no cumplan podrán enfrentar multas de hasta 50 millones de reales (unos 9,44 millones de dólares estadounidenses) o hasta el 10 % de los ingresos que obtengan en Brasil. Dependiendo de la gravedad de la infracción, también podrían recibir sanciones de suspensión o prohibición.
Human Rights Watch advirtió que la manera en que se haga cumplir la ley determinará si Brasil protegerá efectivamente los derechos de la niñez en línea. La autoridad de protección de datos debe consultar de manera significativa a los propios niños y niñas al desarrollar medidas de protección de su amplio rango de derechos, y garantizar que la aplicación de la ley respete los derechos de todas las personas. El gobierno, además, debería aprovechar este impulso para fortalecer las protecciones de datos para brasileños de todas las edades.
“Brasil se ha convertido en el primer país de América Latina en aprobar una ley específica para proteger la privacidad y la seguridad de los niños en línea”, afirmó Han. “Otros gobiernos deberían observar, aprender y hacer lo mismo.”
