Refugiados y migrantes

“Pedro Cabrera”, Familiar de víctimas

Yo miré cuando [los agentes] los sacaron e ellos [mi familia] y empezaron a golpearlos en el piso a mi esposa, que la culpan que ella era guerrillera. Ella les decía que estaba embarazada porque ella tenía dos meses de embarazo, tiene. “y no, que nazca muerto ese hijo.”

Narración

Durante años, grupos armados han operado abiertamente en territorio venezolano cerca de la frontera con Colombia.

En marzo de 2021, en el estado venezolano de Apure las fuerzas de seguridad venezolanas iniciaron una ofensiva contra uno de estos grupos armados.

Apure, Venezuela

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Abusos contra la población local y bombardeos constantes por las fuerzas de seguridad venezolanas han obligado a miles de personas a huir de Venezuela hacia el departamento colombiano de Arauca

Arauquita, Colombia

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cruzando el río que separa los dos países.

Más de 5.800 personas han huido. Muchos viven en albergues hacinados donde es casi imposible mantener el distanciamiento social para prevenir la propagación del Covid-19. En los albergues, hay escasez de alimentos, agua potable e insumos médicos y el acceso al saneamiento básico y la atención médica es limitado. Muchos otros se han refugiado en casas de familiares y zonas rurales.

La mayoría teme por sus vidas si regresan a Venezuela donde las fuerzas de seguridad han cometido atrocidades contra personas acusadas de ser parte o ayudar a la guerrilla.

Familiar de víctimas

Mi familia fue masacrada de forma brutal. Haciéndonos pasar por guerrilleros de las FARC. Cuando ellos son unas personas honestamente, humildemente campesinos, gente trabajadora.

Narración

Estos no son casos aislados. Entre 2016 y 2019, las fuerzas de seguridad venezolanas han estado implicadas en más de 19.000 asesinatos por supuesta "resistencia a la autoridad.” Desde 2014, se han llevado a cabo más de 15.000 detenciones arbitrarias y muchos detenidos fueron torturados. Asimismo, al menos 870 civiles han sido procesados ​​por tribunales militares.

“Pablo Ramirez”, Victima de abusos

Nos llegaron dos tanquetas y se bajaron un poco de militares vestidos de FAES. Empezaron a torturarme con una navaja, me preguntaban que si yo era colaborador de la guerrilla. Como no les decía lo que ellos querían escuchar entonces sacaron un alicate y me agarraron el dedo. Yo ya sentía que ya el dedo me lo iba a partir, me lo iba a arrancar.

“Jairo Urrutia”

Victima de abusos

Llegaron las Fuerzas Armadas. Me tomaron, me amarraron, me golpearon, me montaron en un camión. Duré días detenido en una condición infrahumana. El calabozo medía tres metros de ancho por cinco metros de largo. Todo encerrado sin ventanas. Había 38 personas. No nos dijeron nunca por qué.

Narración

También hubo reportes de saqueos e incendios y de destrucción de casas y cultivos cometidos por las fuerzas de seguridad venezolanas.

“Antonio Rojas”, Víctima de abusos

Quemaron las casas, nos saquearon todo lo que teníamos. No nos dieron tiempo de sacar nada. Salimos únicamente con la ropa que teníamos puesta.

Narración

La Fiscalia de la Corte Penal Internacional está decidiendo si avanza con una investigación sobre las denuncias de delitos de lesa humanidad en Venezuela. La corte debe considerar los abusos en Apure.

Muchas personas que huyeron de Venezuela no podrán regresar a sus hogares pronto. El gobierno colombiano y los donantes internacionales deben garantizar que haya suficiente ayuda humanitaria disponible para ellos y Colombia debe, además, garantizar que quienes decidan quedarse tengan acceso a un estatus legal que les garantice la protección de sus derechos fundamentales.

Carlos G.
I arrived with the caravan. I decided to come to the United States to seek asylum. I left Honduras because I was being threatened. The truth is that I was about to lose my life.

Neela Ghoshal
LGBT people in Honduras, El Salvador, and Guatemala suffer discrimination and violence because of their sexual orientation and gender identity and expression. Carlos faced violence and threats. One day he was attacked by gang members.

Carlos G.
One day, I was walking in a dark area and four or five guys came to me and surrounded me, they told me that this day it was my turn. We fought and then they shot me in the back.

Neela Ghoshal
The police came to the hospital but Carlos chose not tell them what happened. In Honduras, as well as in Guatemala and El Salvador, LGBT people often face additional discrimination and sometimes violence from the very law enforcement agents charged with keeping them safe. Carlos himself had faced sexual harassment from the police.

Carlos G.
My interaction with the police has been very different. Because I think the police doesn’t support the LGBT community.

Neela Ghoshal
In late 2018, Carlos left Honduras and travelled through Guatemala and Mexico to seek asylum in the US. 

Carlos G.
We endured a lot of hunger, heat, sleeping on the floor, sleeping in the mountains. I saw how people died, they fell from trucks. It was a very horrible experience.

Neela Ghoshal
Carlos arrived in the US just in time before the country closed its doors to most asylum seekers traveling north. In recent years, the US government has implemented a series of policies that restrict access to asylum and that narrowly interpret the refugee definition in ways that may exclude LGBT people. Most recently, Customs and Border Protection have used the pandemic as cover to turn away most asylum seekers.

Carlos G.
I did receive asylum. But the process was difficult because I was making my case from immigration detention.

Neela Ghoshal
The governments of Honduras, El Salvador and Guatemala should take meaningful steps to protect LGBT people from violence and discrimination. Meanwhile the US should reverse its harmful policies that limit protection for LGBT asylum seekers and allow more people like Carlos to seek safety.