Tras la muerte de innumerables mujeres que se sometieron a abortos inseguros, Nepal legalizó el procedimiento en 2002. En 2018, el gobierno de Nepal fue más allá para proteger a las mujeres, promulgando una legislación que reconoce el aborto como un derecho humano fundamental. Pero es necesario tomar medidas para ampliar el acceso al aborto seguro en todo el país.
La ley de aborto de Nepal de 2018 permite a las mujeres obtener un aborto por cualquier motivo hasta las 12 semanas de gestación, y hasta las 28 semanas en casos de violación o incesto. El aborto también es legal hasta las 28 semanas de gestación si un médico autorizado identifica un riesgo para la salud mental o física de la mujer o si es “probable que el feto sea inviable”.
Antes de 2002, las mujeres se sometían regularmente a abortos clandestinos a pesar de arriesgarse a largas penas de prisión. Los datos del gobierno de 1998 indican que más de la mitad de los ingresos hospitalarios ginecológicos y obstétricos de la época se debían al aborto. Los enjuiciamientos de mujeres continuaron al menos hasta 2017.
En una decisión histórica de 2009, el Tribunal Supremo de Nepal reconoció que la adopción de leyes que permiten el aborto es insuficiente para proteger los derechos reproductivos de las mujeres. La demandante en este caso, procedente de una zona rural pobre de Nepal, demandó al Estado después de verse obligada a dar a luz a su sexto hijo porque no podía pagar las tasas de aborto. El tribunal dictaminó que el gobierno debe crear instituciones para proporcionar servicios de aborto asequibles y accesibles a todas las mujeres.
Aunque la Ley de Derechos de Maternidad Segura y Salud Reproductiva de 2018 reconoce el acceso a servicios de aborto seguros y asequibles como un derecho humano fundamental, el aborto sigue siendo un delito. El gobierno de Nepal debe cumplir su compromiso de 2021 de despenalizar el aborto eliminando del código penal la disposición que lo criminaliza, para así ajustarse a la legislación y a la constitución que reconocen claramente el derecho.
El acceso al aborto en el segundo trimestre sigue siendo limitado en Nepal, y las mujeres siguen recurriendo a procedimientos inseguros. Hay que hacer más para aumentar la concienciación sobre la situación legal y la disponibilidad de servicios de aborto seguro, especialmente en las zonas rurales.
Nepal ha avanzado al reconocer el derecho al aborto como un derecho humano fundamental. Pero la falta de acceso y de equidad, así como la inseguridad jurídica, plantean retos constantes para la realización de estos derechos por parte de todas las mujeres del país.
*Esta columna forma parte de una serie de artículos que analizan el derecho al aborto en todo el mundo. Puede encontrar la serie aquí.
