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January 2025
Walande, Solomon Islands
Johnson Sua
Police Officer
I did not want to change my life. My previous life, my good life. But due to the cause of climate change, caused by the global world, factories, companies, I have to move.
Eva Cathy Iroga
Student
It’s a sad thing to see suddenly everything just wiped away, or stripped away. Everyone cried and yeah, I feel sorry for their homes that gone.
Johnson Sua
We need government to address those who directly affected. Walande is the one of the villages
who are directly affected. We already moved from the island. You can see the empty posts standing. Wave are now coming.
Fred Dauburi
Secretary for Walande Community
As a little boy we feared nothing. We don’t worry about things. We only enjoyed fishing and then going out in the garden. But now we know that climate change really bringing disasters.
Johnson Sua
I expect government to do something for us.
Title
No More Land
Richard Kwai
We are people migrating from one place to place. So originally we came from Northeast Malaita. That's where our ancestors came from.
Text On Screen
Extreme weather events, intensified by climate change, repeatedly displaced Walande community members from their island home.
Today their island has been completely submerged by
the sea.
As a result, the people of Walande were forced to relocate to the nearby mainland.
May 1986
Solomon Islands
Richard Kwai
Chairman, Walande Church
The first destruction to the island was in 1986 when Cyclone Namu destroyed Solomon Islands. They escaped to the mainland after one week they came back and rebuild the island again to its original size. 2009 is the worst time of the climate change. Properties on the islands all destroyed. Houses were washed away, and the sea washed through the village and destroyed the houses in the middle of the village.
Susie Waita Fakaia
Nurse
I was there at that time. I was too scared. I almost break down, because I haven't seen such a big mighty waves like that, in my growing up in this village.
Richard Kwai
And that's when people decide to move.
Text On Screen
By the mid-2010s, the community had relocated to a small area on the mainland that was given to their ancestors.
87% of land in Solomon Islands is held under customary tenure, regulated by unwritten laws and oral tradition passed down from generation to generation.
Richard Kwai
And when they come to settle here, they become best friends with the landowner here. And the best friends allow them to live in this part of the southern Malaita.
Johnson Sua
We are not move here by the government. We are moved to this mainland by ourself. By our strength. The walkways and other things, it’s not built by the government. If we lean on the government, or if we lean on the other organizations of the world, we still remain the same.
Richard Kwai
During that time too, the Solomon Islands’ government supported the community by providing ten cartons of nails to build a house. Yeah...
Eva Cathy Iroga
This community here, they always work together as a family. There's a lot of many tribes here, but when it comes to do things together like (building) the footpaths, they all come together and then (get) the job done.
Text On Screen
The people of Walande showed ingenuity and leadership in their relocation, but moving an
entire community inherently involves losses.
Johnson Sua
It's really painful. Some older people they are desperately cry for the old village. Saltwater people used to live and love living in the sea. The changes of this new place really, we really lost the culture and the tradition.
Richard Kwai
We are still feeling the effect of climate change. In terms of food security, people find it difficult to catch fish now because the environment is changed. The fish habitats is already destroyed, and people move even farther to find fish. Most of our gardening on the coast is already washed away. We live on swamp taro. And now I think about 80% of the swamp taro is already destroyed and people no longer have enough of that crop. In 2021 we secured funding to put up this seawall, hoping it will mitigate coastal erosion. In 2023 we began to notice the gabion wire’s already destroyed, rusted and falling apart. We need engineers especially, because our only fear is that if we are not careful the sea erosion will continue to drag us inland.
Susie Waita Fakaia
Some of our piece of lands, especially in lowlands, the sea has already washed away, that's why we get short of land.
Fred Dauburi
At present we are just surviving on just about 50 hectares plot of land. The population of this community is increasing rapidly but a piece of land will not expand.
Richard Kwai
We will have to convince the landowners to allow us extending the boundary. With good negotiation, perhaps we can break through. It also depends on the landlord, if they're willing, they can extend the boundary for us.
Text On Screen
The future ability of the community, and its members, to remain in their new village is at risk, as is protection of their rights.
Landowners in neighboring villages say the Walande community never had permission for long-term settlement, only agricultural use.
Richard Kwai
One of our dreams is to have this land registered by the government so that we are feel secured in the future. The landowner always disturb us with this because they want to return the land from us, but then it's not our agreement with them, but it's our agreement with our ancestors.
Peter Fletcher Wate
Teacher
A lot of young people are flooding out to live somewhere especially in Honiara (capital of Solomon Islands). I also send my picaninny out, children out.
Text On Screen
The Solomon Islands’ government should uphold Walande community members’ rights, including their land rights and right to food.
It should also assess the needs of other communities facing the impacts of climate change, and provide them with adequate support if they request to relocate.
Robert Misimaka
Ministry of Lands Housing & Survey, Solomon Islands
In my view the government of Solomon Islands do seems to forget most of the people in the rural areas. We have representatives from some of these areas, but you know... They fully aware of the situations but they focus on other things apart from what’s supposed to be done when it comes to climate change, so it's kind of a wakeup call for the country because people out there really really need the support of the government, so. There are lots needs to be done.
Text On Screen
The Solomon Islands’ government launched national Planned Relocation Guidelines in 2022.
The Guidelines are a positive step but Standard Operating Procedures (SOPs) for their implementation are still under development.
Robert Misimaka
At the moment, as we speak, we are still working on our SOP: Standard Operation Procedures. We anticipated that once this is completed this year, then we might try and see how we start working on this.
December 5, 2024
Video Courtesy of the International Court of Justice
John Muria Jnr.
Solomon Islands Attorney General
While the impacts of our changing climate will continue to affect us all, those impacts are not distributed equally. As a small island, developing state and least developed country in the Pacific, Solomons is on the frontlines of the most severe and devastating impacts of climate change.
Harj Narulla
Counsel for Solomon Islands
As a least developed country, Solomon Islands will simply not have the financial and technical capacity to meet the challenges of climate change without the assistance of other states under the Paris framework.
Johnson Sua
So it's everybody's responsibility. The world, the government, ourself here in this village, myself, it's our responsibility.
- El aumento de los efectos del cambio climático ha desplazado a habitantes de Walande y otras comunidades costeras de las Islas Salomón, poniendo en riesgo sus derechos económicos, sociales y culturales.
- La comunidad de Walande se trasladó de una pequeña isla al territorio continental de Malaita debido al aumento del nivel del mar y la intensificación de las tormentas. Sin embargo, continúan enfrentando amenazas constantes derivadas del cambio climático, la inseguridad en la tenencia de la tierra, el acceso limitado a terrenos y la falta de apoyo adecuado.
- El gobierno de las Islas Salomón debería implementar sus Directrices sobre Reubicación Planificada, asegurando que el apoyo se priorice según las necesidades. Tanto el gobierno como los países de altos ingresos deben aumentar la financiación y la asistencia técnica para garantizar que las comunidades más afectadas puedan reubicarse o permanecer en sus tierras con sus derechos protegidos.
(Honiara) – El aumento del nivel del mar y otros impactos del cambio climático, agravados por la inseguridad en la tenencia de la tierra, el acceso limitado a terrenos y el escaso apoyo gubernamental, están poniendo en riesgo los derechos de la comunidad indígena de Walande en las Islas Salomón, según un informe publicado hoy por Human Rights Watch. A pesar de haber tomado la drástica decisión de abandonar su isla natal para escapar de los efectos del cambio climático, la comunidad sigue en situación de vulnerabilidad.
El informe de 66 páginas, “‘There’s Just No More Land’: Community-led Planned Relocation as Last-resort Adaptation to Sea Level Rise in Solomon Islands” (“‘Ya no queda más tierra’: Reubicación planificada liderada por la comunidad como última opción de adaptación al aumento del nivel del mar en las Islas Salomón”), documenta las razones que llevaron a la comunidad de Walande a tomar la difícil decisión de trasladarse después de décadas intentando adaptarse en su lugar de origen. Además, expone cómo lograron reubicarse sin recibir el apoyo adecuado del gobierno ni de la comunidad internacional y cómo sus derechos económicos, sociales y culturales siguen estando en peligro. Human Rights Watch concluyó que, si bien el gobierno de las Islas Salomón ha tomado medidas importantes para apoyar a las comunidades más afectadas por la crisis climática—como la adopción de las Directrices sobre Reubicación Planificada—, estas aún no se han implementado plenamente.
“La historia de Walande es una advertencia de que las comunidades no pueden enfrentar solas la crisis climática”, afirmó Erica Bower, investigadora sobre desplazamiento climático en Human Rights Watch. “El gobierno de las Islas Salomón tiene la oportunidad de convertirse en un referente global en estrategias de reubicación planificada que respeten los derechos humanos, pero para ello debe implementar de manera urgente sus directrices y garantizar que las comunidades desplazadas por la crisis climática reciban el apoyo necesario”.
Human Rights Watch entrevistó a más de 130 habitantes de Walande y de otras aldeas costeras, así como a funcionarios gubernamentales y expertos. Además, analizó imágenes satelitales, datos sobre ayuda para la adaptación y otros documentos.
Walande es una comunidad de aproximadamente 800 personas ubicada en la costa sur de Malaita, en las Islas Salomón. Hasta mediados de la década de 2010, la comunidad vivía en una pequeña isla frente a la costa. Durante décadas, tras ser golpeadas por ciclones y tormentas, los habitantes reconstruían sus viviendas y se adaptaban en el mismo lugar. Sin embargo, tras las devastadoras mareas “reales” (un término coloquial que hace referencia a las mareas más altas del año) de 2009, toda la comunidad tuvo que trasladarse al territorio continental.
La experiencia de Walande pone de manifiesto los peligros de que el gobierno y los donantes internacionales no brinden el apoyo adecuado a los procesos de reubicación planificada liderados por la comunidad. A pesar de haber solicitado ayuda, los habitantes de Walande tuvieron que financiar y ejecutar su traslado por sus propios medios. Sin embargo, la reubicación solo les proporcionó seguridad a corto plazo: el mar está erosionando los muros de contención en el nuevo asentamiento y destruyendo sus fuentes tradicionales de alimento.
La comunidad dispone de fondos mínimos para protegerse del aumento del nivel del mar, carece de seguridad sobre la tenencia de la tierra en su nueva ubicación y no tiene acceso a terrenos más elevados en el interior. Algunas personas están considerando trasladarse nuevamente. “Buscamos tierras más altas... otra vez”, comentó un miembro de la comunidad.
Las mujeres en Walande enfrentan desafíos particulares, ya que su acceso a la tierra está restringido debido al sistema patriarcal de tenencia de tierras en la provincia. Algunas mujeres aseguraron que líderes comunitarios las presionaron para casarse fuera de Walande como una supuesta medida de adaptación.
La reubicación planificada es una medida de adaptación de último instancia que conlleva riesgos significativos. Su planificación debe respetar los principios de derechos humanos, como el consentimiento informado, e involucrar a las comunidades reubicadas, como la de Walande, en todas las etapas del proceso. El nuevo asentamiento debe garantizar el acceso a derechos económicos, sociales y culturales para toda la comunidad.
El gobierno de las Islas Salomón tiene la obligación, según el derecho internacional, de proteger a las comunidades de los riesgos climáticos previsibles, facilitando medidas de adaptación que respeten los derechos humanos y garanticen la protección de los derechos indígenas, los derechos sobre la tierra consuetudinaria y los derechos de las mujeres. Las Directrices sobre Reubicación Planificada de 2022 establecen un marco sólido en teoría, pero hasta que no se implementen plenamente, las comunidades reubicadas y en proceso de reubicación seguirán expuestas a los efectos del cambio climático y a riesgos para sus derechos humanos.
El gobierno de las Islas Salomón debe implementar de manera integral las directrices, lo que implica desarrollar un plan nacional para identificar las comunidades más expuestas a los riesgos climáticos y priorizar el apoyo según sus necesidades. Asimismo, debe aumentar la financiación para los procesos de reubicación liderados por la comunidad, garantizando que los fondos no solo cubran la reconstrucción de viviendas y la seguridad de las personas, sino también el acceso pleno a derechos fundamentales como la educación, la salud y la preservación del patrimonio cultural.
De acuerdo con el derecho internacional en materia de cambio climático y derechos humanos, los países “desarrollados” tienen la obligación de apoyar la adaptación climática en los países menos desarrollados, como las Islas Salomón. Sin embargo, entre 2011 y 2021, habitantes de las Islas Salomón recibió, en promedio, apenas US$ 20 por año de ayuda extranjera para la adaptación climática.
Algunos países han comenzado a respaldar iniciativas de adaptación lideradas por las comunidades. Australia, por ejemplo, colaboró en la preparación del nuevo asentamiento de Walande. No obstante, Human Rights Watch instó a los donantes internacionales a aumentar de manera significativa la asistencia financiera y técnica para que las Islas Salomón puedan afrontar la crisis climática y para que las comunidades más afectadas, como Walande, puedan adaptarse en su lugar de origen o reubicarse de manera segura, con sus derechos protegidos.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) proyecta que “a medida que se intensifiquen los riesgos climáticos, aumentará la necesidad de reubicaciones planificadas”. Todos los países con costas deben anticiparse a este desafío, tomando como referencia experiencias previas de reubicaciones lideradas por comunidades, como la de Walande, y de políticas como las directrices adoptadas por las Islas Salomón.
“El apoyo a las comunidades en la primera línea de la crisis climática es urgente y cada vez se volverá más apremiante”, advirtió Bower. “No podremos afrontar estos desafíos, cada vez mayores, sin aplicar políticas centradas en los derechos humanos”.
