Eran diez o doce, todos vestidos de civiles. Iban armados con cuchillos, pistolas y fusiles de asalto. Llegaron a la pequeña comunidad rural de unas 40 personas y empezaron a amontonar piedras en la carretera, bloqueando la única salida.
Al tercer día llegaron docenas más, todos armados. Algunos fueron a los campos con perros para robar cientos de ovejas. Algunos fueron puerta por puerta, diciendo a la gente que abandonara sus casas en una hora, o de lo contrario...
Nos amenazaron con "cortarnos el cuello y nos apuntaban, incluso a nuestros hijos", describió más tarde una víctima. "Le dije a mi mujer que cogiera a los niños y huyera".
Los residentes huyeron para salvar sus vidas. Ninguno ha podido regresar a sus hogares en Al Qanub, cerca de Hebrón, en el sur de Cisjordania.
Este tipo de ataques de colonos israelíes contra palestinos en Cisjordania han ido en aumento desde octubre.
En los últimos seis meses, la mayor parte de la atención internacional se ha centrado en los terribles sucesos ocurridos en Gaza y sus alrededores. Esto es comprensible, dados los atroces ataques sin precedentes dirigidos por Hamás el 7 de octubre y el medio año de castigo colectivo masivo del ejército israelí al pueblo palestino de Gaza como respuesta.
Pero el empeoramiento de la situación en Cisjordania también merece la atención del mundo.
Los asentados israelíes han agredido, torturado y cometido actos de violencia sexual contra palestinos. Les han robado teléfonos, coches y ganado; les han amenazado de muerte si no se marchaban definitivamente; y han destruido sus casas y escuelas.
Las fuerzas de seguridad israelíes deberían detener esta violencia y frenar a los asentados. Pero no lo hacen.
Al parecer, la policía israelí, que tiene jurisdicción sobre los asentamientos, ha recibido instrucciones de no hacer cumplir la ley a los ocupantes violentos. El ejército, que tiene jurisdicción sobre los palestinos en Cisjordania ocupada, se mantiene al margen o participa activamente en los ataques.
De los más de 700 ataques de colonos que la ONU ha registrado entre el 7 de octubre y el 3 de abril, soldados uniformados han estado presentes en casi la mitad de ellos.
Las autoridades de Israel son las responsables en último término de este aumento de la violencia de los colonos contra las comunidades palestinas. De ellas depende mantener la seguridad, proteger la vida humana y la propiedad, y es evidente que no lo están haciendo. Es más, las autoridades no han hecho nada para ayudar a la gente a regresar a salvo a sus hogares.
La comunidad internacional -especialmente los amigos de Israel- dispone de herramientas para intentar frenar esta campaña de violencia.
El Reino Unido, Estados Unidos y Francia han anunciado políticas de visados que prohíben la entrada a algunos colonos violentos.
Estados Unidos y el Reino Unido también han impuesto sanciones económicas a ocho colonos y dos asentamientos. La UE aún no ha impuesto sanciones, debido a la firme reticencia de sus miembros Hungría y la República Checa.
Pero, ¿qué hay de la presión exterior sobre el propio gobierno israelí, dada su principal responsabilidad en este asunto? Los gobiernos podrían suspender el apoyo militar a Israel. Podrían revisar o suspender los acuerdos bilaterales. Podrían impulsar los esfuerzos para que los sospechosos de crímenes de guerra rindan cuentas.
Ese es el tipo de presión internacional quizás tendría más probabilidades de frenar los ataques de los colonos.
