El estado de Michigan, en Estados Unidos, puede que proteja el derecho al aborto en su Constitución, pero un grupo clave sigue marginado: las menores de 18 años. El consentimiento parental para abortar es obligatorio para las menores de Michigan, y las que no pueden o no quieren implicar a un progenitor se ven obligadas a defender su decisión ante un juez, un proceso oneroso llamado "excepción judicial" (judicial bypass). Si el juez considera que la joven está en condiciones de elegir un aborto, le concede una dispensa judicial.
ACLU de Michigan, Human Rights Watch y Michigan Organization on Adolescent Sexual Health (MOASH) publicaron un nuevo informe sobre los daños de la ley de consentimiento parental forzado de Michigan. Amy Braunschweiger habla con Kylee Sunderlin, abogada de la organización de justicia reproductiva If/When/How, que colabora estrechamente en el proyecto, sobre por qué este proceso es innecesario, cómo perjudica a los jóvenes y por qué debe derogarse la ley.
¿Cuál es su papel en relación con la ley de derivación judicial?
Cuando los jóvenes llaman a la línea de ayuda jurídica If/When/How's Repro, siempre hay un abogado que les orienta sobre las leyes de su estado y sobre el proceso de excepción judicial en caso de que sea necesario.
Si son de Michigan, se ponen directamente en contacto conmigo. Les ayudo en el proceso de derivación, preparándoles para la vista ante el juez, poniéndoles en contacto con recursos como fondos para abortos y proporcionándoles apoyo emocional. Me aseguro de que tengan un adulto de confianza en quien confiar. Que tengan un plan de cuidados posteriores. Intento que el proceso les resulte un poco menos aislante y aterrador.
If/When/How's Repro Legal Helpline ofrece servicios jurídicos gratuitos y confidenciales para la vida reproductiva de las personas, incluidos el aborto, la pérdida del embarazo y el parto. Si te niegan un aborto de urgencia, si necesitas un bypass judicial o si te criminalizan por el resultado de un embarazo, estamos aquí para ti.
Cuénteme sobre la situación de sus clientas. ¿Cómo es que precisan un bypass judicial y no pueden sencillamente pedir a sus padres el consentimiento?
En algunos casos, son jóvenes a los que sus padres echarán de casa o les harán daño si cuentan que están embarazadas. Algunos se encuentran en un extraño limbo legal. Una joven a la que representé vivía con un tutor legal que apoyaba su decisión, pero como sólo tenían una orden temporal de tutela -no una orden definitiva-, la clínica no la aceptó como documentación suficiente.
Los padres de acogida no pueden dar su consentimiento.
Sin embargo, en la mayoría de los casos se trata de jóvenes maduros y reflexivos que tienen razones muy matizadas para no implicar a sus padres. Algunos tienen un progenitor que ha perdido recientemente a su cónyuge y no quieren estresar más a sus padres en duelo. También hay jóvenes que tienen muy mala relación con sus padres, pero viven con un hermano de 32 años que cuida de ellos, o están muy unidos a su tía o a otro adulto que no puede dar su consentimiento.
Es importante destacar que nadie a quien yo haya representado ha tomado esta decisión solo. Siempre cuentan con el apoyo de personas a las que quieren y en las que confían. Pero la ley limita el aspecto que pueden tener nuestros sistemas de apoyo, dando por sentado que sólo los padres y los tutores legales estarán ahí para proporcionar amor y orientación durante el proceso de toma de decisiones. E ignora el hecho de que las familias, biológicas y elegidas, son variadas y complejas, y no siempre se ajustan a las definiciones legales.
¿Qué obstáculos encuentran los jóvenes para obtener una dispensa judicial?
Es difícil para los jóvenes acudir varias veces a una clínica. Primero, los jueces quieren oír que han confirmado y fechado su embarazo con un profesional de la salud. Y luego tienen que volver para que les practiquen el aborto. Estos jóvenes tienen clases todos los días, suelen tener actividades extraescolares y muchos también tienen trabajo. Esto limita las horas de que disponen. El transporte es un problema. El anonimato es un problema.
Si dejan la escuela, siempre existe la posibilidad de que un profesor o consejero llame a sus padres.
¿Cómo es para sus clientes tener que defenderse ante un juez?
La gran mayoría están increíblemente nerviosos. Siempre tienen que dar una explicación de por qué no pueden decírselo a sus padres. Es increíblemente doloroso. A veces no tienen contacto con sus padres. A veces sus padres viven en otro país y están separados por el estatus migratorio. Y más de una vez he representado a jóvenes cuyo padre o madre ha fallecido recientemente. Puedo oír el dolor, el miedo y los nervios incluso cuando les hago estas preguntas para prepararlos para la audiencia.
Uno de los jueces ha preguntado sobre la posibilidad de arrepentirse de un aborto en el futuro. Tuve una joven que ya se había traumatizado al acudir a un centro de crisis para embarazadas: ni ella ni el adulto que la acompañaba sabían que su objetivo era desalentar los abortos. La gente del centro le habló de llevar el embarazo a término, de recursos para padres jóvenes y de adopción. Cuando dijo que estaba segura de que quería interrumpir el embarazo, le dieron información falsa sobre los riesgos médicos a largo plazo relacionados con el aborto.
Por nuestras conversaciones, supe que estaba segura de su decisión.
Le dije que lamentaba que alguien la hubiera tratado mal y hubiera compartido con ella información médicamente inexacta, y aún así tuve que decirle que iba a entrar en otro escenario en el que alguien formularía una pregunta no basada en pruebas ni en la ciencia para hacerle replantearse su decisión.
¿Cómo toman sus decisiones los jueces?
La norma legal en Michigan, que es esencialmente la misma en todos los estados con leyes de participación forzosa de los padres, es una investigación de dos vertientes sobre si la persona es lo suficientemente madura y está bien informada para tomar esta decisión por sí misma, o si es en su mejor interés poder hacerlo.
Cada juez es diferente, pero en general, al evaluar la madurez y si alguien está lo suficientemente bien informado, se tienen en cuenta los planes de la joven -tanto en términos de estudios y carrera, como de anticoncepción- para el futuro, sus conocimientos sobre la atención al aborto y los cuidados posteriores, cómo pagará el aborto y en quién ha confiado durante el embarazo y el proceso de toma de decisiones.
Esta no ha sido mi experiencia con los jueces, pero una pregunta habitual que se hace en todo el país es: ¿qué notas sacas? A los jóvenes se les pregunta si tienen experiencia laboral o una cuenta de ahorros. Nada de eso te hace más o menos capaz o "digno" de poder tomar una decisión sobre tu cuerpo.
En cuanto al interés superior, los jueces suelen querer saber si los jóvenes se enfrentarían a perjuicios, como ser expulsados de su casa, si sus padres se enteraran de un aborto, o si los padres expresaran una seria oposición al aborto.
