"Lamentablemente, el hospital ya no funciona como tal".
Estas palabras de Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), anoche han concentrado aún más la atención mundial en el hospital al-Shifa de Gaza.
Dijo que había conseguido ponerse en contacto con profesionales sanitarios del hospital, el mayor de Gaza, que le contaron que llevaban tres días (ahora cuatro) sin electricidad ni agua. Los disparos y bombardeos en los alrededores del hospital estaban empeorando aún más la situación, y cada vez morían más pacientes.
The Guardian informa esta mañana de que el hospital de Al Shifa, en medio de los ataques aéreos israelíes, carece de oxígeno, suministros médicos y combustible para alimentar las incubadoras. Un ataque militar israelí contra una ambulancia a las afueras del hospital de al-Shifa hace diez días hace temer que lo peor esté por llegar.
El jefe de la OMS fue inequívoco: "El mundo no puede permanecer en silencio mientras los hospitales, que deberían ser refugios seguros, se transforman en escenarios de muerte, devastación y desesperación".
Durante semanas, las declaraciones del ejército israelí sobre los hospitales de Gaza han suscitado gran preocupación por la seguridad de pacientes y trabajadores médicos. Acusan a los grupos armados palestinos de utilizar las instalaciones médicas para operaciones militares.
De ser cierto, esto pondría en peligro a los civiles y violaría las leyes de la guerra. Sin embargo, no daría vía libre al ejército israelí para hacer lo que quiera contra el hospital.
Los hospitales tienen protecciones especiales según las leyes de la guerra que sólo dejan de tener si están siendo utilizados para "cometer actos perjudiciales para el enemigo". Es más, cualquier ataque contra ellos sólo puede producirse tras la debida advertencia.
Dichas advertencias deben ser claras y no pueden emitirse con el propósito de perturbar el funcionamiento del hospital o forzar una evacuación. Ordenar la evacuación de pacientes, personal médico y otras personas sólo debe utilizarse como último recurso.
En su avance en torno a Al Shifa, el ejército israelí ha pedido la evacuación del hospital, afirmando la semana pasada que "se está acabando el tiempo" para que los civiles se marchen. Sin embargo, no existe una ruta segura y fiable para la evacuación. Las imágenes por satélite confirman incendios, operaciones militares y bloqueos de carreteras en todas las rutas imaginables.
Y muchos enfermos y heridos hospitalizados no podrían evacuar aunque las carreteras estuvieran despejadas.
Este es quizá el punto legal más crítico en este momento: las personas que no pueden salir del hospital siguen estando protegidas por las leyes de guerra contra ataques indiscriminados o desproporcionados.
El sistema sanitario de Gaza no sólo se está colapsando en Al Shifa, por supuesto.
El recorte de los servicios básicos por parte de Israel y el bloqueo de toda la ayuda que entra en Gaza, incluidos los medicamentos, junto con los ataques contra los centros de salud, han provocado el cierre de 23 de los 35 hospitales de la Franja de Gaza, según el Ministerio de Sanidad de la Autoridad Palestina.
La situación de los hospitales del norte de Gaza es especialmente grave, ya que algunos han sido evacuados y otros no. El hospital Kamal Adwan, en el norte de Gaza, también suspendió sus operaciones después de que su generador principal se quedara sin combustible, según declaró el director del hospital a Al Jazeera.
Las autoridades israelíes deben permitir de inmediato la entrada de combustible en Gaza a través del paso fronterizo de Rafah con Egipto y tomar las medidas necesarias para reabrir su propio paso comercial a Gaza para la ayuda humanitaria, como han hecho en anteriores hostilidades. No pueden privar a los 2,2 millones de habitantes de Gaza del combustible necesario para alimentar los generadores de los hospitales y bombear agua.
Impedir deliberadamente la entrega de suministros de socorro vitales es un crimen de guerra.
Los hospitales proporcionan atención y refugio a los enfermos, heridos y desplazados, y deben salvaguardarse, especialmente en tiempos de guerra. Hay que permitir que médicos, enfermeras y ambulancias hagan su trabajo y protegerlos en cualquier circunstancia.
