(Nueva York) – Los nuevos datos del Gobierno que sugieren que los jóvenes recluidos en Estados Unidos están expuestos a altos niveles de abuso sexual deben impulsar al Departamento de Justicia a emitir con rapidez estándares nacionales para poner fin a los casos de violación, señaló hoy Human Rights Watch.
Según la primera Encuesta Nacional sobre Jóvenes en Custodia, publicada hoy por la Oficina Federal de Estadísticas Judiciales, 1 de cada 10 jóvenes en los centros estatales de menores y en grandes instalaciones no estatales denunciaron sufrir abuso sexual por parte del personal en los últimos doce meses. Otro 2.6 por ciento denunció abuso sexual a manos de otros jóvenes. Los jóvenes que no son heterosexuales están expuestos a un mayor riesgo: 1 de cada 5 denunció abuso sexual por parte del personal o de otros jóvenes. En las peores instalaciones, de un 20 a más de un 30 por ciento de todos los jóvenes reportaron abuso.
"El abuso sexual generalizado de los niños en los centros de menores demuestra que los funcionarios públicos no están prestando atención o no quieren molestarse en hacer lo correcto", dijo Jamie Fellner, asesora principal del Programa de EE.UU. de Human Rights Watch. "Las altas tasas de victimización son un poderosos testimonio del fracaso de los gobiernos en proteger a los niños y las niñas que se encuentran a su cuidado".
Hace seis meses, la Comisión Nacional de Eliminación de Violaciones en Prisiones creada por la Ley nacional para la eliminación de las violaciones sexuales en prisión de 2003 (PREA), publicó un informe que documenta la naturaleza, las causas y la prevalencia de la violación en los centros de detención de menores y adultos. Fellner fue una de los ocho comisionados. Basados en investigaciones extensivas y consultas con expertos en correccionales y otras partes interesadas de todo el país, la Comisión propuso estándares completos y eficaces para la prevención, detección y castigo de las violaciones en las cárceles.
Bajo los términos del PREA, el Fiscal General de Estados Unidos tiene un año desde la recepción de las normas propuestas por la Comisión para emitir normas definitivas. Aunque el Departamento de Justicia ha creado un grupo de trabajo para abordar los casos de violación en las prisiones, no ha emitido normas ni manifestado que lo hará pronto.
"El fiscal general Eric Holder sigue sin promulgar normas nacionales sobre la eliminación de lsa violaciones en prisión, cada día que pasa es otro día en que niños y adultos son víctimas de abusos tras las rejas", dijo Fellner. "El Fiscal General ya tiene sobre su escritorio las propuestas de normas que reflejan las mejores ideas y prácticas eficaces para poner fin a esta lacra generalizada. No hay necesidad de reinventar la rueda o retrasar el avance".
Las áreas cubiertas por las normas que propone la Comisión son: supervisión, exámenes para detectar la vulnerabilidad al abuso, servicios médicos y de salud mental, mecanismos de presentación de denuncias, investigaciones, formación de personal, sanciones administrativas, control interno y auditorías externas.
