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(Washington, DC) – Las propuestas en Wisconsin, Ohio, Indiana y otros estados para despojar a los trabajadores públicos de sus derechos de negociación colectiva violan las normas del derecho internacional del trabajo, señaló Human Rights Watch hoy.

“Los estados enfrentan auténticas presiones financieras, pero esto no es una excusa para echar por la borda los derechos fundamentales”, dijo Alison Parker, directora del Programa de Estados Unidos de Human Rights Watch. “Los gobiernos estatales pueden negociar reducciones de costos con los trabajadores sin violar sus derechos en el proceso”.

La legislación internacional sobre el derecho a la negociación colectiva es vinculante tanto para lugares de trabajo públicos como privados. Estados Unidos abogó por la Declaración de Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo de 1998 de la Organización Internacional del Trabajo, en virtud de la cual EE UU se comprometió a “promover y hacer realidad… los derechos fundamentales” definidos en la declaración, el primero de los cuales es “la libertad de la asociación y el reconocimiento del derecho a la negociación colectiva”.

Estados Unidos también ratificó y debe cumplir con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que garantiza a todos el derecho a proteger sus intereses a través de la actividad sindical. Tal como ha dejado claro en múltiples ocasiones el Comité de Derechos Humanos, eso incluye la negociación colectiva. Negar el derecho a la negociación colectiva violaría este tratado internacional, señaló Human Rights Watch.

La mayoría de los principales países democráticos avanzados cumple con los derechos de negociación colectiva de los empleados públicos. Por ejemplo, todos los países de la Unión Europea permiten que los trabajadores del sector público negocien colectivamente. En un caso de 2008, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que las restricciones a la negociación colectiva que Turquía había impuesto a los derechos de los empleados públicos violaban la Convención Europea de Derechos Humanos. En 2007, la Corte Suprema de Canadá ordenó a la provincia de Columbia Británica que restaurara los acuerdos de negociación colectiva anulados por la legislación.

Por el contrario, muchos países no democráticos restringen o prohíben la negociación colectiva de los trabajadores públicos. Por ejemplo, el Gobierno egipcio ha prohibido la negociación colectiva en el sector público. Permitió la existencia de los sindicatos de funcionarios públicos, pero sólo de forma nominal, al favorecer a los sindicatos controlados por el Gobierno y eliminar cualquier intento de negociación colectiva.

Bajo la ley federal de Estados Unidos, el derecho de los empleados públicos a organizarse está protegido, cumpliendo con las normas internacionales. Sin embargo, la legislación federal restringe severamente los temas sobre negociación, en contra de las normas internacionales – por ejemplo, los empleados federales no pueden negociar sobre cuestiones económicas, tales como salarios y prestaciones.

A nivel estatal en Estados Unidos, muchos estados respetan el derecho de organización y de negociación colectiva, y conceden un amplio margen para los temas de negociación, de conformidad con las normas internacionales. Sin embargo, otros estados como Carolina del Norte prohíben completamente la negociación colectiva, violando las normas internacionales de derechos humanos.

Históricamente, Wisconsin ha sido considerado como un “laboratorio de democracia” en el sistema estadounidense, con un sólido historial de respeto a los derechos asociación, organización y negociación de los trabajadores. Fue uno de los primeros estados en concederles a los trabajadores públicos el derecho a la negociación colectiva, pero ahora está a punto de violar esos derechos fundamentales, advirtió Human Rights Watch.

Gozar del derecho a la negociación colectiva no garantiza que los trabajadores y sus sindicatos obtengan los resultados que desean. Tampoco significa que no se puedan alcanzar los ahorros de costos buscados. Más bien, los representantes de los trabajadores y los representantes de los empleadores, ya sean públicos o privados, tienen derecho a negociar duro por sus intereses. La razón por la cual se reconoce la negociación colectiva como un derecho humano internacional es que los compromisos resultantes de un proceso en el que los trabajadores tienen una voz autónoma reflejan los principios de dignidad, igualdad y democracia consistentes con los principios de los derechos humanos.

“Wisconsin, Ohio, Indiana y los demás estados que amenazan con imponer duras restricciones sobre el derecho de negociación colectiva de los trabajadores públicos deberían dar marcha atrás y respetar el derecho de los empleados públicos a negociar colectivamente”, dijo Parker.

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