(Nueva York) - El Gobierno de Bangladesh debe investigar y enjuiciar a los oficiales del Batallón de Acción Rápida (BAR) quienes el 22 de octubre de 2009 arrestaron y presuntamente torturaron a F.M. Masum, un periodista del periódico New Age, dijo Human Rights Watch hoy.
El nuevo Gobierno del país se ha comprometido a poner fin a los abusos cometidos por la unidad, una agencia paramilitar de aplicación de la ley implicada por largo tiempo en torturas, incluyendo asesinatos de "fuego cruzado", un término utilizado habitualmente en Bangladesh para ejecuciones extrajudiciales poco disimuladas. Sin embargo, el Gobierno no ha tomado ninguna acción al respecto.
"El Gobierno de Bangladesh debería pasar de las promesas a la acción y finalmente hacer rendir cuentas a las fuerzas de seguridad responsables por sus abusos", dijo Brad Adams, director de Asia para Human Rights Watch. "Este Gobierno debe demostrar que es diferente a sus predecesores".
De acuerdo a un comunicado hecho por Masum a Human Rights Watch y a otros informes periodísticos, Masum fue detenido en su departamento en Jatrabari, Dhaka, el 22 de octubre alrededor de las 10 a.m. por hombres vestidos de civil que se identificaron como miembros del BAR. Masum dijo que lo golpearon con porras y tallaron sal en las heridas. Además, golpearon y detuvieron a la esposa del casero de Masum y la acusaron de tráfico de drogas.
Los hombres se llevaron a los dos a la sede BAR 10 de Dhalpur, Dhaka. Ahí Masum, con los ojos vendados y con sus manos atadas, fue de nuevo golpeado en diversas partes de su cuerpo durante una hora. También se le dijo que iba a ser asesinado en "fuego cruzado".
Masum fue puesto en libertad después de 10 horas bajo custodia del BAR, presuntamente después de que el ministro y secretario de Asuntos Domésticos intervino. Tras su liberación, el personal de New Age tuvo que firmar un documento afirmando que Masum les fue entregado en buena salud. Pero de acuerdo con Masum y otros testigos, tenía contusiones y heridas por todo su cuerpo. Primero fue enviado al Hospital Universitario de Dhaka y dos horas después fue trasladado a otro hospital en esta capital, donde le dijeron que le tomaría al menos un mes recuperarse. Cuando fue entrevistados por Human Rights Watch hoy, Masum dijo que tenía un fuerte dolor en la cabeza, pecho, brazos y piernas. Dijo que no podía caminar sin ayuda.
Masum ha escrito varios informes sobre la unidad paramilitar para New Age, incluso sobre su participación en ejecuciones extrajudiciales. Dijo a Human Rights Watch que los agentes que lo detuvieron se molestaron particularmente cuando se dieron cuenta quién era y que trabajaba para el periódico.
Desde su creación en 2004, la unidad ha matado a varios centenares de personas en lo que denomina asesinatos de "fuego cruzado", pero que en realidad son asesinatos extrajudiciales. Los cuerpos de las víctimas suelen tener normalmente heridas que sugieren que fueron torturados. Ningún agente de la unidad ha sido condenado por ninguno de estos asesinatos, o por los numerosos actos de tortura reportados.
Desde que el Gobierno liderado por la Liga Awami llegó al poder en enero de 2009, el primer ministro Sheikh Hasina y varios otros funcionarios del Gobierno han declarado repetidamente su compromiso de poner fin a las ejecuciones extrajudiciales cometidas por las fuerzas de seguridad y han dicho que los responsables de estos asesinatos rendirán cuentas. Sin embargo, en los últimos meses ha habido un aumento dramático en los presuntos asesinatos de "fuego cruzado" y no hay indicios de que el Gobierno esté trabajando para hacer rendir cuentas a los responsables.
"Si este Gobierno está comprometido con el Estado de derecho, los derechos humanos y los principios democráticos fundamentales, tiene que darse cuenta de que no puede tener una agencia de aplicación de la ley que basa su funcionamiento en la tortura y las ejecuciones extrajudiciales", dijo Adams.
