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Sudáfrica/UE: Tomar medidas en conjunto para mejorar los derechos humanos

Unir fuerzas en el Consejo de Derechos Humanos y presionar a los gobiernos represivos a cambiar

(Johannesburgo) - La Unión Europea y Sudáfrica deberían adoptar medidas para mejorar la cooperación en cuestiones internacionales de derechos humanos cuando se reúnan esta semana, dijo hoy Human Rights Watch en cartas al Ministro de Cooperación Internacional de Sudáfrica y al Primer Ministro de Suecia, quien en la actualidad ocupa la presidencia de la UE. La segunda cumbre UE-Sudáfrica está prevista para el 11 de septiembre de 2009, en Kleinmond, Sudáfrica.

La cumbre tiene como objetivo fortalecer la asociación entre la UE y Sudáfrica en diversas áreas, desde el desarrollo económico en África hasta la resolución de conflictos. En las cartas a Maite Nkoana-Mashabane de Sudáfrica y Fredrik Reinfeldt de Suecia, Human Rights Watch pidió a ambas partes realizar importantes compromisos conjuntos en materia de derechos humanos. Sudáfrica tiene una de las constituciones más fuertes del mundo con respecto a la protección de los derechos, y la UE tiene un largo historial de respeto de los derechos individuales. El apoyo brindado por la Unión Europea y Sudáfrica fue clave para el establecimiento de la Corte Penal Internacional (CPI).

"A veces, la UE y Sudáfrica han trabajado con propósitos cruzados, pero cuando trabajan juntos, tienen un buen historial", dijo Lotte Leicht, directora de la UE para Human Rights Watch. "Sus esfuerzos combinados pueden hacer una diferencia real".

En particular, señaló Human Rights Watch, la UE y Sudáfrica deben ponerse de acuerdo para proporcionar liderazgo en el Consejo de Derechos Humanos con respecto a la justicia para las víctimas de crímenes graves en Darfur, Sri Lanka, Israel y los Territorios Ocupados, y en la movilización de una acción internacional concertada contra los gobiernos nacionales, como el de Birmania.

La UE y Sudáfrica se sumaron a las fuerzas de la ONU en 2008 en resoluciones fundamentales que rechazan la violencia sexual en los conflictos y piden una mejor protección de los civiles. En sus cartas, Human Rights Watch los instó a apoyar la creación de un nuevo puesto de alto nivel en las Naciones Unidas dedicado a eliminar la violación como arma de guerra y a apoyar una investigación formal de las Naciones Unidas sobre graves violaciones de los derechos humanos en Somalia.

"Los conflictos de largo tiempo en Congo y Somalia continúan siendo causa de grandes sufrimientos para millones de civiles", dijo Georgette Gagnon, directora de África para Human Rights Watch. "Durante demasiado tiempo los países occidentales y africanos han utilizado los enfoques de ‘curita’. La estabilidad a largo plazo en ambos países debe iniciarse con la investigación y el enjuiciamiento de los que han llevado a cabo o tolerado atrocidades".

La cumbre de Kleinmond está prevista poco antes de la publicación del informe de la Comisión Goldstone sobre violaciones de derechos humanos internacionales y derecho humanitario cometidas en el conflicto de Gaza en diciembre y enero pasados. En sus cartas, Human Rights Watch insta a la UE y a Sudáfrica a insistir en la rendición de cuentas por los abusos cometidos por todas las partes en el conflicto. Human Rights Watch también instó a la UE y a Sudáfrica a expresar su compromiso para examinar en su totalidad y de manera imparcial las conclusiones y recomendaciones de la Comisión Goldstone.

Zimbabwe ha sido un punto de diferencia entre la UE y Sudáfrica. Kleinmond ofrece una oportunidad para construir un enfoque común, centrado en los derechos humanos, dijo Human Rights Watch. Sudáfrica ha invertido un esfuerzo significativo en asegurar allí un acuerdo de poder compartido. Una de las partes en el acuerdo – el ZANU-PF de Robert Mugabe - ha fallado persistentemente en cumplir sus compromisos. La UE ha impuesto sanciones específicas a los miembros y partidarios del ZANU-PF en respuesta a su persistente violación de los derechos humanos básicos. Varios países africanos han pedido que se levanten las sanciones.

"El debate de las sanciones es un foco de distracción, ya que ninguno de ellos impide que el país avance", dijo Gagnon. "Compartir el poder sólo funcionará cuando se deroguen las leyes represivas y los derechos humanos se mejoren de manera irreversible. Las sanciones no deben levantarse sino hasta entonces".

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