(Miami) – Los jueces del estado estadounidense de Florida con frecuencia niegan a las personas menores de 18 años su derecho a acceder a servicios de aborto, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy. La perjudicial ley del estado que obliga a cualquier menor de 18 años a obtener el consentimiento paterno para abortar empuja a las personas jóvenes sin un progenitor o tutor legal que las apoye a solicitar una dispensa judicial a través de un complicado proceso judicial, potencialmente traumatizante y altamente arbitrario denominado “excepción judicial”.
El informe de 39 páginas, “Acceso denegado: Cómo los jueces de Florida obstaculizan la posibilidad de las personas jóvenes para obtener servicios de aborto”, documenta cómo en Florida muchos jueces deniegan las peticiones de las personas jóvenes, obligándolas a continuar con un embarazo en contra de sus deseos, viajar fuera del estado o buscar una forma de gestionar el aborto fuera del sistema sanitario. Los jueces tienen potestad para tomar decisiones muy subjetivas sobre la madurez y los intereses de las personas jóvenes. Los vagos criterios de la ley estatal permiten una toma de decisiones muy arbitraria, en la que los jueces deciden en función de factores como las calificaciones académicas de la persona joven y las impresiones sobre su comportamiento durante una angustiosa audiencia.
“Nadie debería tener que comparecer ante un juez para ejercer su derecho humano a acceder a la atención del aborto, y los jueces no deberían tener el poder de determinar la capacidad de una persona para obtener atención sanitaria básica”, afirmó Margaret Wurth, investigadora sénior de Human Rights Watch y autora del informe. “Las autoridades de Florida deberían poner fin a esta negación deshumanizadora de los derechos de las personas jóvenes”.
Cada año, unas 200 personas jóvenes pasan por el proceso de la “excepción judicial” en Florida. Un artículo reciente en el American Journal of Public Health estimó que alrededor del 15 por ciento de las personas menores de 18 años que obtienen abortos en el estado cada año pasan por el proceso. En 2020 y 2021, los jueces denegaron más del 12 por ciento de sus peticiones.
La capacidad de una persona joven para obtener una dispensa judicial está determinada significativamente por el condado en el que vive, señaló Human Rights Watch. El condado de Hillsborough, donde se encuentra la ciudad de Tampa, denegó un número y una proporción de casos mucho mayor que cualquier otro condado de Florida, desestimando más de la mitad de las peticiones del condado en 2021.
Human Rights Watch analizó los datos de los tribunales de Florida sobre el proceso de excepción judicial en los últimos años y revisó los registros judiciales de acceso público de casos resueltos por tribunales de apelación. Entre los casos denegados tanto por los tribunales de primera instancia como por los tribunales de apelación figuraban los de una persona joven que buscaba atención sanitaria para abortar tras un suceso traumático sin un abogado que la representara, una persona joven con padres ausentes y que no apoyaban la intervención, y una persona joven que estaba exenta de la ley pero que acabó en los tribunales porque ni su abogado ni el juez entendían la dispensa. Los expedientes judiciales de algunos casos parecen los resultados de una prueba de personalidad. En un caso, el comportamiento “suave y tímido” de una persona joven pareció ser un factor para que el juez denegara su petición.
Permitir que los jueces decidan si las personas jóvenes pueden acceder a la atención sanitaria es intrínsecamente problemático e incompatible con el derecho a la salud, señaló Human Rights Watch. El sistema conduce a resultados en los que una persona joven es considerada demasiado inmadura para tomar una decisión sobre el aborto, pero lo suficientemente madura como para seguir embarazada y potencialmente verse obligada a criar a un niño.
Incluso cuando los tribunales conceden las solicitudes de excepción judicial, los retrasos causados por el proceso pueden hacer que el aborto sea impracticable. Y la necesidad de recurrir una decisión aumenta el retraso.
Desde que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló el derecho constitucional de acceso al aborto en junio de 2022, más de una decena de estados del país han prohibido casi todos los abortos, incluidos varios estados cercanos a Florida. El aborto sigue siendo legal en Florida en las primeras 15 semanas de embarazo, pero las personas embarazadas deben esperar al menos 24 horas después de una visita inicial para abortar, además del consentimiento paterno obligatorio y la notificación para las personas menores de 18 años. El Tribunal Supremo de Florida ha aceptado escuchar una impugnación de la prohibición de las 15 semanas, pero no ha bloqueado temporalmente la ley.
Décadas de investigación han demostrado que la mayoría de las personas menores de 18 años que solicitan servicios de aborto implican a uno de sus padres o a otro adulto de apoyo en su decisión, incluso cuando la ley estatal no lo exige. Las personas que no lo hacen a menudo no tienen acceso a un progenitor que cumpla los requisitos o temen que la participación de sus padres les acarree graves consecuencias, como malos tratos, pérdida de la vivienda, alienación familiar o continuación forzada de un embarazo en contra de sus deseos.
Las personas jóvenes en estas circunstancias pueden solicitar a un tribunal de primera instancia estatal una exención del requisito estatal de consentimiento paterno a través del proceso de excepción judicial. Para obtener esa dispensa, la persona joven debe demostrar al juez que es lo suficientemente madura como para decidir abortar sin la participación de sus padres, o que la participación de los padres no es lo mejor para ella, o que ha sufrido abusos por parte de sus padres o tutores legales.
Obligar a las personas jóvenes que deciden no involucrar a sus padres en su decisión de abortar a pasar por un proceso judicial retrasa su atención y crea el riesgo de que el asunto deje de ser confidencial, lo que podría poner en peligro su seguridad y bienestar.
Los legisladores de Florida deberían derogar la ley estatal de consentimiento y notificación a los padres y garantizar que las personas menores de 18 años puedan acceder a servicios de aborto confidenciales y oportunos sin verse obligadas a involucrar a un padre que no la apoye o a acudir a los tribunales. El Grupo de Trabajo sobre Derechos Reproductivos del Departamento de Justicia de Estados Unidos debería abrir una investigación sobre la excepción judicial y el acceso de las personas jóvenes al aborto en Florida, como parte de su mandato de examinar las acciones estatales que menoscaban la capacidad de buscar atención reproductiva en los estados donde el aborto es legal.
“Las personas jóvenes tienen derecho a tomar sus propias decisiones sanitarias sin verse sometidas a un proceso legal estresante y traumatizante, y a un veto judicial”, dijo Wurth. “Los líderes de Florida deberían afirmar los derechos y la dignidad de las personas jóvenes derogando el consentimiento paterno forzoso”.
