¿Cómo hacen las personas jóvenes con padres abusivos o ausentes para obtener ayuda? Tienen que solicitar una exención judicial, es decir, persuadir a un juez de que son lo suficientemente “maduras” para tomar una decisión sobre aborto a través de un proceso judicial potencialmente traumático y arbitrario denominado “excepción judicial (judicial bypass)”. Annie Filkowski, directora de políticas de Florida Alliance of Planned Parenthood Affiliates, trabajó en estrecha colaboración con Human Rights Watch en nuestro nuevo informe que muestra que los jueces de Florida a menudo niegan a las personas jóvenes la atención relacionada con el aborto. Filkowski dialogó con Amy Braunschweiger acerca de los ridículos motivos que invocan algunos jueces para negar abortos a las personas jóvenes y sobre sus temores con respecto al próximo período de sesiones legislativas de Florida.
Han pasado dos años y medio desde que Florida modificó su ley estableciendo condiciones más rigurosas que exigen el consentimiento parental para un aborto, en vez de únicamente la notificación parental. ¿Qué ha significado esto en la práctica?
Los tribunales no estaban preparados para esta ley. Antes de que entrara en vigor, un estudio mostró que apenas 11 de los 67 tribunales de Florida conocían bien el proceso de excepción judicial.
Debido a la naturaleza de mi trabajo, yo conocía muy bien la ley, que entró en vigor durante la pandemia. Me convertí en fuente de consulta de abogados, activistas, pacientes, asistentes judiciales y proveedores de servicios de aborto que no tenían en claro cuáles eran los cambios a la ley.
Para obtener una excepción judicial, las personas jóvenes tenían que presentar una petición al tribunal de circuito de donde vivían. Pero cada secretaría de juzgado (clerk of court) tenía una respuesta diferente. En algunas secretarías de juzgado se recurría a los tribunales penales de menores. En otros a los tribunales de familia. Entonces, la coalición Floridians for Reproductive Freedom empezó a dar seguimiento a las 67 secretarías y los procesos que implementaban.
En ese momento, las escuelas y los tribunales estaban cerrados [por la pandemia]. Las personas jóvenes se presentaban en nuestros centros de salud tras haber pasado por el juzgado para intentar presentar una petición, pero allí les habían dado información inexacta. A una persona joven el guardia de seguridad de un juzgado le dijo que solo podría ingresar si era sobreviviente de un hecho de violencia doméstica. Eso no era cierto. Cuando dijo que estaba allí para obtener permiso para conseguir un aborto, el guardia de seguridad no le permitió entrar. Entonces se presentó en Planned Parenthood y explicó qué había ocurrido, y yo me comuniqué con el juzgado para recordarles sobre la orden administrativa de la Corte Suprema de Florida que indicaba que estas audiencias eran esenciales.
Numerosos jueces estaban otorgando exenciones usando formularios desactualizados que no mencionaban el nuevo requisito de consentimiento. Tuve que instar insistentemente a algunos jueces y a sus colaboradores a que actualizaran los formularios para que fueran acordes con la ley de Florida.
Hoy en día, hay mejor información disponible sobre la excepción judicial como resultado del trabajo que llevó a cabo la coalición Floridians for Reproductive Freedom. A su vez, el programa de orientación de pacientes de Planned Parenthood cuenta con personal capacitado para asistir a las personas jóvenes a atravesar este proceso.
Pero ahora estamos viendo denegaciones más aberrantes por parte de jueces.
¿Podrían darnos algunos ejemplos?
El ejemplo más insólito es el del juez Jared Smith del Condado de Hillsborough, quien le negó a una persona joven la solicitud de aborto que había presentado debido a sus notas académicas. Perdió el cargo poco después en la votación, y la campaña para que dejara el puesto se centró en esa sentencia. Cuando quedó afuera por votación, el gobernador de Florida Ron DeSantis lo nombró para integrar un tribunal de apelación creado poco tiempo antes.
La persona joven en esa causa presentó un recurso y el tribunal de apelación, de tres miembros, se pronunció a favor suyo. Sin embargo, el juez John Stargel emitió un voto disidente y citó los conocimientos de gramática de esa persona entre los motivos por los que creía que se le debía volver a impedir que obtuviera un aborto. Su esposa, Kelli Stargel, es la senadora del estado de Florida que impulsó la prohibición del aborto después de la semana 15 y la ley sobre consentimiento parental.
¿Las personas jóvenes cuentan con abogados?
La ley establece que las personas jóvenes tienen derecho a contar con un abogado gratuito designado por el tribunal. Un abogado que esté debidamente informado y que no tenga una actitud estigmatizadora puede conseguir resultados tangencialmente diferentes en un caso. Pero algunos abogados designados por los tribunales no siempre son de utilidad. Me pusieron en contacto con una persona joven después de que se le denegara una excepción judicial. Le pregunté qué le había sugerido el abogado designado por el tribunal que hiciera a continuación, esperando que el abogado le orientara con el proceso de apelación. La persona joven señaló que ni siquiera supo que contaba con un abogado hasta que terminó el caso. El abogado no dijo ni una palabra en ningún momento.
Además, he visto personal judicial uniformado decir a las personas jóvenes que no es necesario marcar la casilla de la petición inicial para conseguir un abogado designado por el tribunal. Esta información inexacta hizo que una persona joven tuviera que representarse a sí misma sin ningún tipo de apoyo.
Algunos abogados y abogadas designados por los tribunales son hostiles. En una publicación en un blog, una persona joven que solicitó una excepción judicial en Florida escribió que el abogado que le había asignado el tribunal, que recibe USD 400 por cada uno de estos casos, dijo algo como “tienes suerte de que hoy me haya presentado, mi esposa no cree en el aborto y no quería que yo viniera”.
¿Cómo es el procedimiento de excepción judicial para las personas jóvenes?
Es intimidante y traumático. Tienen que encontrar la forma de llegar hasta el tribunal, que por lo general funciona en el mismo horario que la escuela a la que asisten. Entonces, se las obliga a divulgar los detalles más íntimos de sus vidas a perfectos desconocidos —en su mayoría hombres blancos mayores— con la esperanza de que les concedan su autonomía corporal. La mayoría de las personas jóvenes que están embarazadas hacen partícipe al menos a uno de sus padres. Cuando no lo hacen, esto suele deberse a abuso, indiferencia o abandono. Algunas personas tienen padres que estarían dispuestos a dar su consentimiento, pero debido a su estatus inmigratorio temen a los requisitos notariales y a la obligación de presentar documentos de identidad.
Una persona joven que tenía casi 18 años necesitó ayuda para obtener una excepción judicial tras encontrarse inesperadamente con una familia de acogida debido a la muerte del único progenitor que tenía, en circunstancias trágicas. Dado que las personas jóvenes en situación de acogida no tienen otra opción más que pedir aprobación en la justicia, esta persona tuvo que atravesar otra experiencia traumática acudiendo a los tribunales para obtener permiso.
El nuevo informe se refiere a discrepancias en las aprobaciones según el condado. ¿Cómo es esto?
A partir de los datos, podemos observar que el Condado de Hillsborough, al que pertenece Tampa, tuvo una tasa de rechazos del 50 % en 2021. Pero en otros condados se aprobaron todas las peticiones. El código postal que tenga una persona no debería determinar su posibilidad de tener control sobre su cuerpo.
¿Cómo es trabajar en Florida desde que la Corte Suprema dejó sin efecto las protecciones constitucionales al aborto?
Si una persona viene a uno de nuestros centros de salud en Tallahassee o Jacksonville, cerca de la frontera norte de Florida, va a ver que hay matrículas de todo el sudeste. Nuestro volumen de pacientes se ha cuadruplicado. Hemos ampliado las horas y los días de atención para responder a la necesidad que existe. El personal de los centros de salud ha compartido historias trágicas luego de la anulación de Roe v. Wade. El gobierno del estado de Florida interpuso numerosos obstáculos al acceso a la atención aproximadamente en esa misma época. La prohibición del aborto en Florida después de las 15 semanas de gestación entró en vigor en julio, inmediatamente después de que se anuló Roe. Y en abril entró en vigor un nuevo período de postergación forzada de 24 horas, que exige que las personas hagan dos viajes hasta la clínica. Los proveedores incluso tuvieron que derivar fuera del estado a personas jovenes sobrevivientes de incesto para que las atendieran.
Florida tiene un gobierno estatal conservador. ¿Qué cree que sucederá con el aborto durante el próximo período de sesiones legislativas en el estado?
Es probable que haya muchos proyectos legislativos orientados a limitar el acceso a la atención de la salud sexual y reproductiva. Son esperables todo tipo de medidas, desde la prohibición del aborto a partir de la semana 12 de gestación hasta la prohibición total del aborto, algo que el gobernador manifestó que apoyaría. Preveo que haya una embestida a la educación en salud sexual, que en Florida ya es deficiente. También creo que va a haber restricciones al aborto con medicamentos y mayores ataques a nuestra comunidad lesbiana, gai, bisexual, personas transgénero, queer, intersexual y asexual (LGBTQIA+), incluida la posibilidad de acceder a la atención de la salud transgénero.
En dos oportunidades, el gobernador vetó fondos públicos para la anticoncepción reversible de acción prolongada, como los DIU y los implantes para el control de natalidad —un plan que tenía apoyo bipartidista—, porque hay grupos antiaborto que equiparan el control de natalidad con el aborto. Entonces, Florida quita financiamiento al control de natalidad, limita el acceso a la educación sobre salud sexual en las aulas y prohíbe el aborto.
¿Hay algo más que quisiera agregar?
Quisiera mencionar lo difícil que es ahora mismo la situación para las personas jóvenes en Florida. Si eres una persona joven que tiene un embarazo no deseado o perteneces a la comunidad LGBTQIA+ o procedes de una familia LGBTQIA+, no solo el estado no te apoya, sino que además tiene una postura activamente hostil hacia ti.
Pero Planned Parenthood está aquí, creemos en la atención en todas las circunstancias y seguiremos promoviendo que las personas jóvenes tengan el poder de tomar decisiones sobre sus cuerpos, incluida la decisión de quedar o no embarazada.
Si eres menor de 18 años y necesitas información sobre cómo acceder a la atención del aborto en Florida, visita:
http://teenabortionflorida.com/
