(París) - La decisión de la UNESCO anunciada el 21 de octubre de 2010 de suspender indefinidamente el premio creado por el presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, y nombrado en su honor, respondió a una protesta global de intelectuales y defensores de los derechos humanos, Human Rights Watch y otras organizaciones anunciaron el día de hoy. Entre los críticos del premio se encuentran, entre otros, el arzobispo emérito de Ciudad del Cabo, Desmond Tutu, figuras galardonadas con el Premio Nobel y más que 60 profesionales de Guinea Ecuatorial.
La decisión del Consejo Ejecutivo refleja la falta del consenso entre los Estados miembros de apoyar el premio, y destaca la responsabilidad del Consejo de "conservar la integridad, los valores y el prestigio" de la organización. Críticos del premio, quienes han exhortado a su cancelación, calificaron la decisión como positiva y ofrecieron su agradecimiento a los miembros de la UNESCO que opusieron el premio. Sin embargo, también reiteraron su llamamiento a los Estados miembros para que conserven la misión fundamental de la organización de promover los derechos humanos.
"La manera en que Teodoro Obiang ha gobernado Guinea Ecuatorial menoscaba todos los principios por los que lucha la UNESCO," indicó Tutu Alicante, director ejecutivo de la organización EG Justice. "La suspensión es un señal de que el gobierno de Obiang no puede engañar la comunidad internacional con campañas falsas de relaciones públicas y de derechos humanos.
El Premio Internacional UNESCO Obiang Nguema Mbasogo para la Investigación en Ciencias de la Vida se estableció en 2008 con un monto de 3 millones de dólares, pero fue suspendido a principios de año tras las críticas globales generadas. Líderes africanos, personalidades literarias de América Latina, premios Nobel, profesionales científicos y de la salud, grupos de libertad de expresión, ganadores del premio Cano, así como organizaciones y defensores de derechos humanos de todo el mundo se unieron en protesta contra este premio, el cual afirmaron menoscaba seriamente la credibilidad de la UNESCO. Algunas de las personalidades públicas vinculadas a la campaña incluyen: ganadores del Premio Nobel como el arzobispo emérito Desmond Tutu, Wole Soyinka, Mario Vargas Llosa, Claude Cohen-Tannoudji, y John Polanyi; el autor Chinua Achebe; y la defensora de derechos humanos Graça Machel.
La vasta riqueza petrolera de Guinea Ecuatorial le permite el PIB per cápita más alto de África subsahariana. Sin embargo, sus índices en materia de salud y desarrollo están a la par con los países más pobres del mundo.
"El presidente Obiang ha presidido sobre un récord pésimo de abusos y mala administración en Guinea Ecuatorial por 30 años," dijo Arvind Ganesan, director del programa de los negocios y derechos humanos en Human Rights Watch. "La UNESCO debe aprovechar esta oportunidad y crear salvaguardias para evitar causas que pudieran ser motivo de vergüenza en el futuro y debe cancelar el premio Obiang completamente".
