(Washington, DC) - EG Justice y otras organizaciones de la sociedad civil aprobaron hoy el rechazo firme del Consejo Ejecutivo de la UNESCO a una petición presentada por el Gobierno de Guinea Ecuatorial para la readmisión del premio financiado por el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, y que llevaba su nombre. En una decisión tomada el 9 de mayo de 2011, el Consejo Ejecutivo se negó a valorar la solicitud presentada por el gobierno de Obiang el 4 de mayo, instándoles a revocar su previa decisión y a otorgar el premio sin más retrasos.
En Octubre de 2010, tras una reclamación mundial sin precedentes, la UNESCO suspendió indefinidamente el Premio Internacional UNESCO-Obiang Nguema Mbasogo de Investigación en Ciencias de la Vida, por un monto de 3 millones de dólares. Varios líderes africanos, personalidades literarias de América Latina, galardonados del premio Nobel, profesionales del área de la salud y las ciencias, grupos de libertad de expresión, ganadores del premio Cano y organizaciones de derechos de todo el mundo se unieron en protesta contra el premio. Mostraron su indignación por los antecedentes de corrupción, abusos y restricciones a la libertad de prensa por el gobierno del presidente Obiang, los cuales han sido bien documentados en informes de las Naciones Unidas y en investigaciones en países extranjeros-entre otras fuentes.
"Con esta decisión, la UNESCO le indica rotundamente al presidente Obiang que no ignorará las serias quejas de violaciones de derechos humanos y mala gobernanza", indicó Tutu Alicante, director ejecutivo de EG Justice. "Para mejorar su reputación internacional, el presidente Obiang debería enfocar sus esfuerzos en mejorar la vida de los ecuatoguineanos, en vez de a financiar premios simbólicos".
La resolución del Consejo reafirmó la decisión que tomó en octubre de suspender el premio UNESCO-Obiang debido a la controversia que rodea al presidente de Guinea Ecuatorial. La decisión tomada en octubre apuntó, de manera particular, a la falta de consenso entre los Estados miembros para llegar a un acuerdo y a la responsabilidad del Consejo de "preservar la integridad, valores y alto estatus" de la organización.
La rusa Eleonora Mitrofanova, presidenta del Consejo, y los representantes de Costa de Marfil, Japón y los otros gobiernos que dirigen el Consejo Ejecutivo de la UNESCO, citaron la decisión de octubre como fundamento para recomendar con unanimidad el rechazo a la solicitud de Guinea Ecuatorial de restablecer el premio. Todos los 58 Estados miembros del Consejo aceptaron, sin debate, la recomendación de sus dirigentes.
"La UNESCO acertó al rechazar esta maniobra por el presidente Obiang," dijo Alicante. "Pero debe hacer más y anular por complete el premio para evitar que el tema reaparezca".
La declaración fue emitida por las siguientes organizaciones que se han pronunciado en contra del premio: Asociación Sherpa, el Comité para la Protección de Periodistas, EG Justice, Freedom House, Global Witness, Human Rights Watch y Open Society Justice Initiative.
