Read a text description of this video
TEXT ON SCREEN
October 28, 2025
Rio de Janeiro, Brazil
NARRATION
On the morning of October 28th, 2025, hundreds of police officers surrounded two low-income neighborhoods in Rio de Janeiro.
By nightfall, the operation would become the deadliest in Brazil's history.
TEXT ON SCREEN
WARNING. This video contains graphic content, including blurred images of dead bodies. Viewer discretion advised.
NARRATION
122 people were killed, including two children and five police officers. According to the autopsy records, over eighty five percent of non-police victims were Black.
Police in Rio de Janeiro are required by Supreme Court order to wear body cameras.
However, only twenty-three percent of officers wore body cameras that day, and in the footage reviewed by Human Rights Watch, not a single killing was captured on camera.
LOWER THIRD
Damir Khairat
Research Technologist
Digital Investigations Lab
NARRATION
Human Rights Watch was given access to the prosecutor's investigation into the operation, including 8,800 pages of records, 122 autopsies, and nearly 4,000 hours of body camera footage.
TEXT ON SCREEN
Prosecutors have released the body camera footage shown in this video. Most footage is sealed as evidence and cannot be published.
NARRATION
Watching all the footage day and night without any breaks would have taken a single researcher almost six months. So, we trained several artificial intelligence models to help us identify the moments that mattered most.
First, we needed to organize everything.
The models, alongside software that Human Rights Watch developed, synchronized recordings from different officers, mapped their locations, and scanned footage for gunshots and signs of camera tampering.
From there we had a searchable platform that let us view the operation as one coordinated event, rather than thousands of separate recordings.
What we found was evidence of widespread tampering and obstruction of body cameras. And it consistently happened at the exact moment cameras should have been recording, during arrests, shootouts, or while officers entered homes.
Authorities said that the purpose of the raid was to arrest suspected drug traffickers. The evidence we found points to an operation that appeared lethal by design.
To explain how we came to this conclusion, let's look at some examples of the moments we trained our AI models to detect.
An officer's camera captured this video in an alleyway as a large group of his colleagues pass by, after which the officer quickly covers his camera.
He or another officer then flags that there's a camera recording.
SOUNDBITE [IN PORTUGUESE]
The team has a camera. The team has a camera. No, no I’m talking about the thing there.
NARRATION
It's unclear why he covered it, but prosecutors later charged him with camera tampering.
SOUNDBITE
So, this would be the kind of like overall operational view.
NARRATION
To find incidents like this across almost 4,000 hours of footage from nearly 500 officers, we trained a model to detect similar moments when a camera continued recording, but the lens was covered.
Here, an officer is seen struggling to pick the lock on the door of someone's home. Once it's open, he removes his camera and leaves it unattended for over an hour, presumably while he's inside the home.
Because the camera was still capturing an image, this recording wasn't initially flagged by our software.
So, we trained a second model to identify "stale scenes" where the recording stays the same for long periods of time.
As our models learned and improved, they uncovered lots of suspicious recording gaps.
In the end, we documented more than 250 camera obstructions.
Moments like these are exactly the situations that body cameras are meant to document, helping ensure that any unlawful behavior is captured and that circumstances surrounding the 122 killings can be properly investigated.
Another method we used was an AI system that analyzes audio to detect gunshots.
After we trained it specifically for Rio police body cameras and local conditions, the model successfully detected most gunshots in a test set of videos.
We were also able to use AI to pull text directly from the videos, like the date, time, location and ID number of the officer wearing the camera.
But one of the most striking findings came from what we didn't see.
Despite the scale of the operation and the number of deaths, we found no footage showing the killings themselves.
NARRATION
To understand what was missing, we organized body camera recordings across the operation using extracted timestamps.
TEXT ON SCREEN
Unusable footage
Usable footage
NARRATION
We found that more than half the officers’ recordings had either ended or had significant gaps by noon. From there, the usable footage continued to decline, just as the operation became most deadly.
The missing footage, combined with extensive evidence of camera tampering, suggests that body cameras were deliberately misused to prevent killings from being recorded.
Throughout our investigation, AI was one tool out of many.
Our team of researchers interviewed witnesses in Rio, visited the neighborhood where the killings took place, analyzed police records and autopsies, verified photographs and videos, and manually reviewed AI findings.
What AI provided was speed and scale.
It helped us process thousands of hours of footage, connect pieces of evidence, and focus our attention where it mattered most.
In other words, AI helped us find needles in a very large haystack.
Now, it's up to Brazilian prosecutors to thoroughly investigate both the killings and the decisions that led to such a deadly operation.
Those who use disproportionate force or misuse body cameras should be held accountable.
To learn more about the events of October 28th and Human Rights Watch’s findings, visit HRW.org and read our investigation, A Strategy of Death.
Polizeibeamte manipulierten Bodycams und waren für schwerwiegende Versäumnisse bei den Ermittlungen zu einer Operation verantwortlich, bei der angeblich Bandenmitglieder in einem einkommensschwachen Viertel von Rio de Janeiro festgenommen werden sollten. Die Operation fand am 28. Oktober 2025 statt.
- Eine einjährige Untersuchung von Human Rights Watch kam zu dem Schluss, dass die Polizei während der „Operation Containment“ Anordnungen des Obersten Gerichtshofs und ihre eigenen Einsatzprotokolle verletzte. Die Operation schien von vornherein auf tödliche Gewalt ausgelegt zu sein.
- Bundes- und Landesstaatsanwälte sollten straf- und zivilrechtliche Verfahren einleiten, um die Verantwortlichen für die Verstöße zu belangen, einschließlich ranghoher Beamte und Polizeikommandeure.
(Rio de Janeiro, 28. Oktober 2026) – Polizeibeamte haben bei einem Einsatz in einem einkommensschwachen Viertel in Rio de Janeiro, Brasilien, am 28. Oktober 2025 Bodycams manipuliert und es versäumt, wesentliche Ermittlungsmaßnahmen zu ergreifen, so Human Rights Watch in einer heute veröffentlichten Untersuchung. Beweise deuten darauf hin, dass die Polizei unverhältnismäßige Gewalt angewendet und möglicherweise vorsätzlich Dutzende Männer und Jungen getötet hat.
Die Recherche „Tod als Strategie: Die Recherche zum tödlichsten Polizeieinsatz in der Geschichte Brasiliens“ dokumentiert die Operation „Containment“ (Operação Contenção), bei der insgesamt 122 Menschen getötet wurden. Darunter waren zwei Kinder und vier Polizeibeamte, die an diesem Tag ums Leben kamen, sowie ein fünfter Polizeibeamter, der später seinen Verletzungen erlag. Zwei weitere Männer wurden am frühen Morgen vor dem offiziellen Beginn des Einsatzes getötet. 85 Prozent der Opfer der Razzia im Oktober 2025, die keine Polizisten waren, waren Schwarz.
Keine der Tötungen wurde in den mehreren tausend Stunden an Bodycam-Aufnahmen festgehalten, die die Militärpolizei von Rio de Janeiro an die Staatsanwaltschaft übermittelt hatte und die Human Rights Watch nach Zugangserteilung auswertete.
„Human Rights Watch hat tausende Stunden Bodycam-Aufnahmen ausgewertet und Videos, offizielle Ermittlungsakten sowie Obduktionsberichte aller Todesopfer analysiert. Und trotzdem bleiben entscheidende Fragen offen, weil die Polizei die Tötungen nicht ordnungsgemäß dokumentiert, Tatorte nicht gesichert und wichtige Beweise nicht erhoben hatte“, so Sophia Jones, Open-Source-Ermittlerin im Digital Investigations Lab von Human Rights Watch. „Die Angehörigen aller Getöteten, einschließlich der getöteten Polizisten, haben Anspruch auf Antworten und Rechenschaft. Dafür braucht es eine gründliche, unabhängige Untersuchung.“
Human Rights Watch befragte 41 Zeug*innen, Angehörige und Expert*innen und wertete 4.400 Stunden Bodycam-Aufnahmen, 9.000 Seiten offizieller Ermittlungsakten, 122 Obduktionsberichte, Gerichtsakten sowie Hunderte von Videos und Fotos aus. Human Rights Watch analysierte die Daten mithilfe mehrerer intern entwickelter maschineller Lernmodelle, gefolgt von einer manuellen Überprüfung und Bewertung durch das Forschungsteam.
Basierend auf einer Analyse von Human Rights Watch, die sich auf Daten des in Rio ansässigen Sicherheitsforschungslabors GENI (Grupo de Estudos dos Novos Ilegalismos) und des nichtstaatlichen Thinktanks Fórum Brasileiro de Segurança Pública (Brasilianisches Forum für öffentliche Sicherheit) sowie der unabhängigen Sicherheitsbeobachtungsorganisation Fogo Cruzado (Crossfire) und Medienberichten stützt, war die „Operation Containment“ der tödlichste bekannte eintägige Polizeieinsatz in einem Land, in dem die Polizei jährlich mehr als 6.000 Menschen tötet.
Human Rights Watch besuchte sechs Monate nach dem Einsatz den „Complexo da Penha“, den Ort der Razzia, und stellte fest, dass die kriminelle Vereinigung „Red Command“ (Comando Vermelho) – das eigentliche Ziel des Einsatzes – ihren Einfluss auf die dort lebenden Menschen weiterhin ausübte.
Trotz des erklärten Ziels, 100 Haftbefehle gegen mutmaßliche Mitglieder des Roten Kommandos zu vollstrecken, zeigen interne Polizeidokumente, dass die Polizei nur 17 der Personen festnahm, gegen die entsprechende Haftbefehle vorlagen. Unklar ist jedoch, ob es sich dabei um die Haftbefehle handelte, mit denen die Operation begründet wurde, oder um andere noch ausstehende Haftbefehle. Die Polizei betrat das Haus des örtlichen Anführers des Roten Kommandos, gegen den ein Haftbefehl vorlag, nicht, wie ein Kommandant der Zivilpolizei den Staatsanwälten mitteilte, obwohl Aufnahmen der Bodycams zeigen, dass sich die Polizei um das Haus herum bewegte.
Obwohl es gesetzliche Vorschriften auf Bundesstaatsebene und eine Anordnung des Obersten Gerichtshofs gibt, wonach Polizeibeamte Bodycams tragen müssen, taten dies laut Angaben der Regierung von Rio de Janeiro nur etwa 23 Prozent der 2.500 zivilen und militärischen Polizeibeamten, die an diesem Einsatz beteiligt waren.
Die Analyse von Human Rights Watch der Aufnahmen der 527 Militärpolizisten, die mit Bodycams ausgestattet waren, ergab, dass es in großem Umfang zu Manipulationen und Behinderungen bei deren Einsatz kam. Die Beamten ließen die Kameras vor Beginn des Einsatzes laufen, sodass die Akkus leer wurden; sie verdeckten die Objektive; sie platzierten die Kameras so, dass sie die Handlungen der Beamten nicht aufzeichnen konnten; und einige ließen die Kameras in den Einsatzfahrzeugen zurück.
Diese Manipulationen fanden laut den Forscher*innen zu entscheidenden Zeitpunkten statt – bei Festnahmen, Schusswechseln oder während Polizeibeamte Häuser stürmten. Die meisten Manipulationen betrafen Kameras, die von Beamten getragen wurden, deren Einheiten an Einsätzen an vorderster Front beteiligt waren, wie beispielsweise das Spezialeinsatzkommando der Militärpolizei – die Einheit, die in dem Waldgebiet im Einsatz war, in dem die meisten Tötungen stattfanden. Die Forscher*innen stellten fest, dass 36 Prozent der auf den Kameras hörbaren Schussserien zu einem Zeitpunkt auftraten, als die Kameras verdeckt waren.
Aufnahmen der Bodycams zeigen, wie Polizeibeamte Festgenommene, darunter auch ein Kind, tätlich angreifen und mit dem Tod bedrohen. Dabei zwingen sie das Kind, sich neben eine Leiche zu legen, während sie es fotografieren. In einer anderen Aufnahme weist ein Beamter seine Kollegen an, Festgenommene in die Beine zu schießen, falls diese fliehen sollten. In einem dritten Clip äußert ein Beamter seine Frustration darüber, dass die Bodycams sie daran hindern, Verdächtige zu töten.
Darüber hinaus analysierten oder überprüften das Forschungsteam Hunderte Videoaufnahmen und Fotos, die an jenem Tag von der örtlichen Bevölkerung aufgenommen worden waren. In einer Reihe von verifizierten Videos sieht man, wie Polizisten Leichen – von denen bei einigen die Genitalien entblößt sind – unter Scherzen in ein gepanzertes Polizeifahrzeug stapeln. „Schau mal, wie toll“, sagte ein Polizist. „Das gefällt uns.“
Auch wenn die Polizei behauptete, sie habe den Einsatz monatelang geplant, gab es keine Anhaltspunkte dafür, dass sie im Vorfeld Vorkehrungen zur Sicherung der Tatorte und zur Durchführung kriminaltechnischer Untersuchungen getroffen hatte. Zudem versäumte es die Zivilpolizei, für alle bis auf zwei der 117 Opfer, die keine Polizeibeamten waren, grundlegende Informationen zu erfassen, wie beispielsweise die Namen der Polizeibeamten und Anwohner*innen, welche einige der Opfer in ein Krankenhaus gebracht hatten.
Nur sieben Verdächtige wurden in ein Krankenhaus gebracht und anschließend festgenommen, während 117 Menschen von der Polizei getötet wurden. Dieses auffallend hohe Verhältnis von Getöteten zu Verletzten (17 zu 1) wirft ernsthafte Fragen darüber auf, ob die Polizei tödliche Gewalt der Festnahme von Verdächtigen vorgezogen hat.
Auch die Auswertung aller Obduktionsberichte der Opfer spricht dafür. Über 40 Prozent der nicht zur Polizei gehörenden Opfer in den analysierten Berichten wurden in den Kopf geschossen, über 60 Prozent wurden viermal oder öfter niedergeschossen und fast 75 Prozent wurden mindestens einmal in den Rücken geschossen. Ein Mann wurde erschossen und anschließend enthauptet.
Laut forensischen Expert*innen der Independent Forensic Expert Group des International Rehabilitation Council for Torture Victims, die von Human Rights Watch konsultiert wurden, sprechen die Beweise dafür, dass zahlreiche Menschen gezielt und vorsätzlich getötet wurden. In vielen Fällen verliefen die Schusswunden von unten nach oben, was auf eine Hinrichtung hindeuten kann, beispielsweise wenn eine Person im Liegen oder in einer anderen hilflosen Lage erschossen wird.
Die brasilianischen Behörden sollten eine gründliche und unabhängige Untersuchung der Planung und der Entscheidungen hochrangiger Beamter und Polizeikommandanten gewährleisten, die zu diesem tödlichen Einsatz geführt haben. Der neue Gouverneur von Rio de Janeiro, der am 6. Januar 2027 sein Amt antreten wird, sollte einen Gesetzentwurf einbringen, um die kriminaltechnischen Dienste von der Zivilpolizei zu trennen.
