(Washington D.C.) - O assassinato do candidato presidencial equatoriano Fernando Villavicencio é um atentado contra a democracia do Equador e evidencia a crise de violência no país.
Em 9 de agosto de 2023, um indivíduo atirou e matou Villavicencio quando este saía de um evento de campanha em Quito, capital do país, dias antes da eleição presidencial de 20 de agosto. Villavicencio, jornalista e ex-legislador, tinha um longo histórico de fazer denúncias de corrupção, violações de direitos humanos e abusos por crime organizado. A Procuradoria Geral informou que um suspeito foi ferido durante os confrontos com a polícia e morreu pouco depois. Outras seis pessoas foram presas. Villavicencio tinha relato ter recebido ameaças de um grupo criminoso chamado dos Los Choneros, que segundo ele está associado a organização de narcotráfico cartel de Sinaloa.
“O assassinato de Fernando Villavicencio é um alerta para a democracia do Equador”, disse Juanita Goebertus, diretora da Human Rights Watch para as Américas. “O aumento do crime organizado está colocando em risco a vida dos equatorianos e de suas instituições. São necessárias políticas de segurança urgentes e que respeitem os direitos humanos para proteger os equatorianos efetivamente.”
Entre 2021 e 2022, a taxa de homicídios do Equador aumentou de 13,7 para mais de 25 por cada 100.000 habitantes. Essa é a taxa mais alta da história do Equador e significativamente maior do que a média global de 6 por cada 100.000 habitantes. Espera-se que a taxa aumente ainda mais este ano.
Dois grandes grupos criminosos – os Choneros e os Lobos – operam no Equador, em aliança com narcotraficantes colombianos, mexicanos e albaneses. Os grupos estão disputando o controle territorial e aumentaram seus atos de violência.
As autoridades e a imprensa têm reportado casos de pessoas foram decapitadas e desmembradas, ataques com explosivos e assassinatos de juízes, promotores, jornalistas e outros candidatos políticos. Em 23 de julho, homens armados mataram Agustín Intriago, o prefeito da cidade costeira de Manta.
Dois em cada três equatorianos não se sentem seguros andando sozinhos à noite, segundo uma pesquisa de segurança realizada em 2022 pela Gallup, uma empresa de análise global. Este é o pior resultado de todos os países pesquisados na América Latina. A Polícia Nacional informou ter recebido cerca de 5.000 denúncias de extorsão entre janeiro e dezembro de 2022, o maior número da história recente. As denúncias de extorsão quase dobraram até agora em 2023. As vítimas incluíam proprietários de pequenas empresas, trabalhadores do setor de transporte e saúde, entre outros.
Os grupos criminosos também controlam várias prisões, segundo investigações da Human Rights Watch, e nos últimos anos mataram mais de 600 pessoas em uma série de massacres em prisões.
Em resposta à onda de violência, o presidente Guillermo Lasso tem declarado uma série de estados de emergência em algumas cidades do país, suspendendo direitos constitucionais. O governo também tem mobilizado as forças armadas e realizado operações em prisões. Após o assassinato de Villavicencio, Lasso ampliou o estado de emergência para todo o país.
O governo deveria implementar políticas de segurança e justiça que respeitem os direitos humanos e combater as causas da criminalidade, incluindo os altos níveis de pobreza e exclusão social, disse a Human Rights Watch. É essencial impulsar processos criminais estratégicos focados em abusos violentos, especialmente aqueles cometidos por membros seniores de gangues ou agressores recorrentes, e em cortar suas redes de financiamento, apoio político e fornecimento de armas.
As autoridades deveriam procurar reduzir de forma permanente o poder do crime organizado, inclusive considerando abordagens alternativas à política de drogas que reduziriam a lucratividade do comércio ilegal de drogas.
“Os contínuos estados de emergência não tornaram os equatorianos mais seguros”, disse Goebertus. “O governo precisa implementar uma política de segurança eficaz e legítima que proteja seus cidadãos e busque desmantelar o crime organizado.”
