本月稍早，中国外交部长王毅抵达平壤，进行他自2019年至今首次访问。行程中，他会见了朝鲜领导人金正恩和外务相崔善姬，双方均表达深化交往合作的意愿。
中国与朝鲜之间如此公开、融冾的外交活动，乃是刻意为之。两国恢复了交通联系，持续提升互访层级，并且积极重建官方关系。
然而在中国与朝鲜边境，不变的是另一种现实——不仅不欲人知，而且强制噤声。
边境管控是朝鲜镇压体制不可或缺的环节。朝鲜政府禁止人民擅自离境，违者面临监禁、酷刑、强迫劳动、强迫失踪和处决。中国政府长久以来配合朝鲜封堵逃亡路线，强制遣返脱北者，协助朝鲜加强控制受它压迫的国民。每一次强迫遣返，都是在向朝鲜境内或藏身中国的朝鲜人民传达一个讯号：安全脱北难如登天。
朝鲜人若想逃离，风险极高。今年3月，现居南韩的朝鲜青年金锦成（Kim Geum Sung）告诉人权观察，他的母亲当初为了帮他筹措逃亡费用而被迫在中国结婚，一年多前遭中国当局拘捕。今年4月，多名南韩国会议员正式行文中国政府，要求了解她的现况，南韩外交部也发出同样照会，但均未获答覆。金锦成的母亲至今下落不明，无法证实是否被释放或遣返。
中国政府应立即公布所有在押朝鲜人的状况，停止强制遣返，并为他们提供庇护或允许他们安全通行前往安全的第三国。
与中国政府保持接触的各国政府，包括在预定5月举行的美中峰会前，应提出金锦成母亲的案件，敦促中国当局遵守国际法，不得将任何人送回他们可能遭受迫害或其他伤害的国家。
各国政府应当谨记：与中国官员每一次外交握手背后，许多人和金锦成的母亲一样——消失无踪、危在旦夕。
