本月稍早，中國外交部長王毅抵達平壤，進行他自2019年至今首次訪問。行程中，他會見了北韓領導人金正恩和外務相崔善姬，雙方均表達深化交往合作的意願。
中國與北韓之間如此公開、融冾的外交活動，乃是刻意為之。兩國恢復了交通聯繫，持續提升互訪層級，並且積極重建官方關係。
然而在中國與北韓邊境，不變的是另一種現實——不僅不欲人知，而且強制噤聲。
邊境管控是北韓鎮壓體制不可或缺的環節。北韓政府禁止人民擅自離境，違者面臨監禁、酷刑、強迫勞動、強迫失蹤和處決。中國政府長久以來配合北韓封堵逃亡路線，強制遣返脫北者，協助北韓加強控制受它壓迫的國民。每一次強迫遣返，都是在向北韓境內或藏身中國的北韓人民傳達一個訊號：安全脫北難如登天。
北韓人若想逃離，風險極高。今年3月，現居南韓的北韓青年金錦成（Kim Geum Sung）告訴人權觀察，他的母親當初為了幫他籌措逃亡費用而被迫在中國結婚，一年多前遭中國當局拘捕。今年4月，多名南韓國會議員正式行文中國政府，要求瞭解她的現況，南韓外交部也發出同樣照會，但均未獲答覆。金錦成的母親至今下落不明，無法證實是否被釋放或遣返。
中國政府應立即公布所有在押北韓人的狀況，停止強制遣返，並為他們提供庇護或允許他們安全通行前往安全的第三國。
與中國政府保持接觸的各國政府，包括在預定5月舉行的美中峰會前，應提出金錦成母親的案件，敦促中國當局遵守國際法，不得將任何人送回他們可能遭受迫害或其他傷害的國家。
各國政府應當謹記：與中國官員每一次外交握手背後，許多人和金錦成的母親一樣——消失無蹤、危在旦夕。
