特朗普再次担任美国总统刚满一年，「再次伟大」的却好像是中国而非美国。面对特朗普先生善变的作风，许多国家为了寻求经济关系多元化，正试图转向看似更稳定的中国。加拿大总理卡尼1月访华时，甚至宣称中加关系强化将是「世界新秩序」的一环。
但是，他和近期访问北京的其他西方领导人一样，对中国的恶劣人权纪录三缄其口。正如他在世界经济论坛上的发言： 加拿大将“面对世界的现实，而非坐待我们理想中的世界出现。”
这番说辞反映日益轻视普遍人权的趋势，正好迎合中国政府的利益。
早在习近平上任国家主席之初，中国共产党就把人权、民主和新闻自由等“普世价值”列为威胁政权存续的因素。中国的外交政策也同样排斥普遍人权：“一带一路倡议”的参与条件并未纳入尊重人权、劳动保障或环境标准；中国的“三大全球倡议”往往以政府权力凌驾个人自由的方式，强调主权与国家权威。
这种对普遍人权的拒斥，与特朗普政府所崇尚的以信仰为基础的“自然权利”框架（选择性提升某些权利以推进意识形态目标）异曲同工：逐渐将保护人类尊严的各种国际规范变得无关紧要或丧失实质作用。
将这种做法称为“务实”的各国政府，恐将因随波逐流而面临风险。各国为挺过特朗普乱流而采取的策略可能促使“中国世纪”提早来临，届时中国政府不仅将主宰地缘政治，还会把它在国内实施的高压统治变成全球常态。
许多国家似乎将中国视为比特朗普治理下的美国更稳定的替代方案。但中国的稳定表象其实是严密资讯管制的产物。美国的动荡大多显而易见，正是因为美国仍是一个运作良好的民主国家，拥有自由的新闻媒体、独立的法院以及能够挑战权势的公民社会。中国也不乏混乱，例如为新冠清零而彻底封城或对香港等地抗争的强势应对，但中国的镇压机器压抑了一切监督力量。近期中国军方高层领导遭不明原因整肃，足证资讯不透明和稳定不可混为一谈。
各国政府必须抵制政治强人的巨大拉力，他们正在进行思想操弄，企图让世人相信罔顾人权的「实效主义」符合他们的利益。尊重人权依然至关重要，不仅对那些在国内维护人权的中等规模民主国家，也包括世界各地人士，特别是站在反抗威权主义第一线工人、少数族裔、记者和行动者。
卡尼先生没有说错，中等强国必须彼此合作。但更真诚的“实效主义”始于承认贸易伙伴的广泛人权侵犯将带来经济、安全与治理风险。
中国政府的威权统治、镇压以及有系统剥夺核心劳动权利，包括据报在穆斯林为主的维吾尔地区由国家实施的强迫劳动，帮助造成数十年来的虚假廉价出口。后者助长全球劳工权利的逐底竞争，导致欧、美各国产生地域化工作流失（localized job losses）现象，从而加深基层愤懑与民粹主义。
寻求与中国建立贸易伙伴关系的中等强国政府，应将人权纳入其经济与外交政策，而非继续为中国的“低人权”经济模式背书。为确保公平竞争的环境，这些国家应该禁止进口涉及强迫劳动及其他人权侵犯的产品，并善用现有工具，包括欧盟的企业问责法和美国的《维吾尔强迫劳动防止法》，来实施这一策略。
各国政府也应援引中国已签署的各项多边贸易协定中的劳动权保障条款，强调普遍的劳动权侵犯将压低工资，违反中国有义务遵守的核心国际公约。各国政府应限制与涉及侵犯人权或监控行为的中国政府相关实体进行贸易或商业往来。各国政府也应更进一步重新思考，如何在贸易决策中将中国的社会与环境成本纳入考量。
各国政府应限制参与镇压的中国官员入境及金融往来，同时为人权捍卫者提供快速签证与安全保障。各国安全政策应正视中国的跨国镇压问题，并认识到保护公开辩论、保障不受中国政府审查的知识生产，不仅是人权问题，也是安全问题。
只要各国政府共同将人权纳入贸易、采购、金融、移民与安全政策，便能形成积极防御，不让即使是超级强权享受镇压红利，同时在分裂的世界中维护人类尊严。
