特朗普再次擔任美國總統剛滿一年，「再次偉大」的卻好像是中國而非美國。面對特朗普先生善變的作風，許多國家為了尋求經濟關係多元化，正試圖轉向看似更穩定的中國。加拿大總理卡尼1月訪華時，甚至宣稱中加關係強化將是「世界新秩序」的一環。
但是，他和近期訪問北京的其他西方領導人一樣，對中國的惡劣人權紀錄三緘其口。正如他在世界經濟論壇上的發言： 加拿大將「面對世界的現實，而非坐待我們理想中的世界出現。」
這番說辭反映日益輕視普遍人權的趨勢，正好迎合中國政府的利益。
早在習近平上任國家主席之初，中國共產黨就把人權、民主和新聞自由等「普世價值」列為威脅政權存續的因素。中國的外交政策也同樣排斥普遍人權：「一帶一路倡議」的參與條件並未納入尊重人權、勞動保障或環境標準；中國的「三大全球倡議」往往以政府權力凌駕個人自由的方式，強調主權與國家權威。
這種對普遍人權的拒斥，與特朗普政府所崇尚的以信仰為基礎的「自然權利」框架（選擇性提升某些權利以推進意識形態目標）異曲同工：逐漸將保護人類尊嚴的各種國際規範變得無關緊要或喪失實質作用。
將這種做法稱為「務實」的各國政府，恐將因隨波逐流而面臨風險。各國為挺過特朗普亂流而採取的策略可能促使「中國世紀」提早來臨，屆時中國政府不僅將主宰地緣政治，還會把它在國內實施的高壓統治變成全球常態。
許多國家似乎將中國視為比特朗普治理下的美國更穩定的替代方案。但中國的穩定表象其實是嚴密資訊管制的產物。美國的動盪大多顯而易見，正是因為美國仍是一個運作良好的民主國家，擁有自由的新聞媒體、獨立的法院以及能夠挑戰權勢的公民社會。中國也不乏混亂，例如為新冠清零而徹底封城或對香港等地抗爭的強勢應對，但中國的鎮壓機器壓抑了一切監督力量。近期中國軍方高層領導遭不明原因整肅，足證資訊不透明和穩定不可混為一談。
各國政府必須抵制政治強人的巨大拉力，他們正在進行思想操弄，企圖讓世人相信罔顧人權的「實效主義」符合他們的利益。尊重人權依然至關重要，不僅對那些在國內維護人權的中等規模民主國家，也包括世界各地人士，特別是站在反抗威權主義第一線工人、少數族裔、記者和行動者。
卡尼先生沒有說錯，中等強國必須彼此合作。但更真誠的「實效主義」始於承認貿易夥伴的廣泛人權侵犯將帶來經濟、安全與治理風險。
中國政府的威權統治、鎮壓以及有系統剝奪核心勞動權利，包括據報在穆斯林為主的維吾爾地區由國家實施的強迫勞動，幫助造成數十年來的虛假廉價出口。後者助長全球勞工權利的逐底競爭，導致歐、美各國產生地域化工作流失（localized job losses）現象，從而加深基層憤懣與民粹主義。
尋求與中國建立貿易夥伴關係的中等強國政府，應將人權納入其經濟與外交政策，而非繼續為中國的「低人權」經濟模式背書。為確保公平競爭的環境，這些國家應該禁止進口涉及強迫勞動及其他人權侵犯的產品，並善用現有工具，包括歐盟的企業問責法和美國的《維吾爾強迫勞動防止法》，來實施這一策略。
各國政府也應援引中國已簽署的各項多邊貿易協定中的勞動權保障條款，強調普遍的勞動權侵犯將壓低工資，違反中國有義務遵守的核心國際公約。各國政府應限制與涉及侵犯人權或監控行為的中國政府相關實體進行貿易或商業往來。各國政府也應更進一步重新思考，如何在貿易決策中將中國的社會與環境成本納入考量。
各國政府應限制參與鎮壓的中國官員入境及金融往來，同時為人權捍衛者提供快速簽證與安全保障。各國安全政策應正視中國的跨國鎮壓問題，並認識到保護公開辯論、保障不受中國政府審查的知識生產，不僅是人權問題，也是安全問題。
只要各國政府共同將人權納入貿易、採購、金融、移民與安全政策，便能形成積極防禦，不讓即使是超級強權享受鎮壓紅利，同時在分裂的世界中維護人類尊嚴。
