著名中国法律工作者及作家杨茂东，又名郭飞雄，在以罗织的“煽动颠覆国家政权罪”被判处8年监禁的5个月后，目前“健康堪虞、生命垂危”。郭飞雄的健康据报因今年8月左右再度绝食而恶化，体重也掉了将近一半。
在许多中国人心目中，现年57岁的郭飞雄是一位英雄。生于中国文化大革命爆发之初，他在贫苦农村长大成人，靠苦读考进优秀大学。在经营出版社事业有成后，他在2005年决定投身法律维权工作。郭飞雄为被迫害的法轮功学员提供法律支援，推动官员财产公开，也是被称为“新公民运动”的非正式维权网络领袖之一。
他曾介入的维权案件以广东省太石村最广为人知，其中他协助村民尝试以和平方式罢免贪腐村官。
郭飞雄动员记者、律师和公共知识分子作村民后盾，帮助中国掀起了一场新生的公民权利运动——或称“维权”运动。
换成别的国家，郭飞雄的成就早该受到表扬。但在中国，他不但分别在2006年和2019年两度入狱，据报还遭受酷刑。他的妻子张青于2009年带着孩子逃抵美国。郭飞雄刑满释放后，当局禁止他出国探望罹癌病危的张青。 2021年12月，郭飞雄遭当局强迫失踪，一个月后，张青病故。
中国当局对待郭飞雄的残酷手段，在国家主席习近平统治下的中国司空见惯。“维权运动”让人窥见一个原本可能实现的中国——一个更为开放的社会，一个原本可以迈向真正法治与活跃公民社会的中国。然而，所有指标都显示中国正朝相反方向疾驰。
不过，习近平或许自以为已经百分百控制这个国家，但正是像郭飞雄这样的人，将会靠着他们的毅力、正直以及对 “权利胜过力量”的坚持，激励众人为一个更加公正、尊重人权的中国而奋斗。
