（纽约）－人权观察今天表示，中国当局应立即释放所有因参与“白纸”抗议活动被捕者，并撤回对他们的一切控告。当局也应停止骚扰抗议者的律师和亲友、审查社交媒体上有关这波抗议的讯息。
2022年11月，中国上海、北京、成都、武汉等各大城市都有成千上万民众走上街头，抗议政府防控新冠病毒的严厉措施，并谴责中国共产党的威权统治。示威者手持白纸——因此被称为白纸抗议——并齐声呼喊“停止清零”、“我们要人权”和“共产党下台！”等口号。
“中国年轻人正在为大胆争取自由、人权付出惨重代价，” 人权观察中国部高级研究员王亚秋说。“世界各国政府和国际机构应表态声援，并呼吁中国当局立刻放人。”
这波抗议缘起于稍早发生在新疆自治区首府乌鲁木齐的一场民宅火灾，据报该栋公寓大楼至少十人因防疫封锁无法及时逃生而命丧火窟。抗议人士（主要是年轻人）获得海外华人广泛呼应，从新西兰到加拿大共计十余国主要城市都有上千华人集会声援。
各地陆续爆发抗议后，中国政府在数日内突然大幅解除全国防疫管制措施。政策骤变导致疫苗接种率偏低的老年人口和医护人员猝不及防，全国新冠病毒确诊、住院和死亡人数迅速暴增。当局却禁止医疗院所和家属将死因填报为新冠肺炎，借以压低新冠死亡和确诊人数。
在此同时，当局在全国各地骚扰或逮捕数十名学生、记者和各界参与抗议人士，其中女性比例甚高。除部分抗议者取保获释外，其余仍然在押，并有多人已被正式逮捕。有些在押人士的下落和现况至今不明。
北京方面，26岁的出版社编辑曹芷馨偕同友人到亮马河畔共同哀悼乌鲁木齐火灾罹难者之后数日被公安带走。她在被捕前预录的影片中表示，她和几个朋友都已被捕，希望各界给予关注。北京公安还逮捕了会计师李元婧、教师翟登蕊和记者李思琪。以上四人后来都以 “寻衅滋事”罪名被正式逮捕。
中国刑法第293条规定，寻衅滋事罪初犯者可处五年以下有期徒刑。这项罪名被维权人士称为 “口袋罪”，因为它的定义宽泛，常被中国当局用来惩罚和平抗议和网上批评政府等行为。
上海方面，当局拘捕了李艺和陈佳林，两人都曾参加11月24日在乌鲁木齐中路的抗议活动，而这次抗议引发了全国各地仿效。这两人的下落和法律地位不明。
部分抗议者获得取保释放，包括北京记者杨柳和深圳导演兼记者秦梓奕，后者是美国芝加哥大学校友，该校东亚研究中心曾发出声明呼吁将其释放，也是迄今已知唯一发声营救的外国高等教育机构。
还有更多抗议者据信遭到拘捕或强迫失踪，但因中国当局一贯威胁被捕者家属不得对外声张，他们的情况尚未公诸于众。海外人权组织中国人权捍卫者（Chinese Human Rights Defenders）和另一匿名中国维权团体正在持续更新抗议者被捕、强迫失踪和释放的名单，但人权观察无法独立核实名单上的所有案件。
公安机关还威胁一群试图为被捕抗议者提供法律援助的律师，并且关闭了这些律师的微信聊天群组。当局也骚扰那些为被捕抗议者提供支持的友人。
在国家防火墙内的中国互联网上，与“白纸”抗议有关的讯息遭到选择性审查。支持抗议的微博和微信帐号全遭停用。有一个微信帐号只因贴出一张白纸图片就被永久删号。在此同时，指责抗议者造成政策逆转后大量新冠死亡的留言和跟帖却在社交媒体上广泛流传。微博上有网民留言说：“国安辛苦了，一定不要放过A4初生”。这则帖文得到4千多赞。
“参加悼念活动、呼吁当局尊重人权，何罪之有，” 王亚秋说。“镇压抗议者徒然曝露中国政府深刻畏惧年轻人的力量。”
