更新：2022 年 9 月 10 日，五名被告被判处 19 个月监禁。
（纽约）－人权观察今天表示，香港当局应撤销对五名儿童绘本作者的煽动罪定罪。 2022年9月7日，区域法院判决该童书作者违犯《刑事罪行条例》中“串谋刊印、发布、分发或展示煽动刊物”罪名成立。法院将于9月10日听取求情，被告将面临两年以下监禁的刑罚。
控方主张，五名被告出版一套三册《羊村》系列儿童绘本，内容描述羊群抵抗狼群暴政，影射中国政府是一个受人民畏惧和崇拜的“由残暴独裁者统治的监控国家”，涉及宣扬“分离主义”思想，并指控被告利用这套书籍“凝聚反中、反港势力”。控方毫无根据地表示，这种思想可能“损害”中国政府对香港的主权。
“过去香港人常常眼看中国大陆人民仅因作品暗含政治寓意便遭荒唐起诉，现在同样情况也在香港发生，” 人权观察中国部高级研究员王松莲说。“香港当局应当扭转现今自由空间急剧缩小的趋势，撤销对五名童书作者的定罪。”
五位被告——黎雯龄、杨逸意、伍巧怡、陈源森和方梓皓——年龄介于25至28岁，均为言语治疗师及支持民主的香港言语治疗师总工会理事会成员。 2021年7月到8月间，香港国安警察以煽动罪起诉五人。他们在受审前被羁押将近一年。 2021年10月，香港政府撤销了该组织的工会注册。
《羊村》系列绘本于2020到 2021年陆续出版，内容描绘2019年香港抗争的起因、声援遭秘密拘押在中国大陆的“12港人”，并批评香港政府在新冠疫情爆发之初拒绝关闭与中国的边界。
自2020年以来，香港检察机关日益常用既古老且过于宽泛的“煽动”罪名来镇压和平异议。英国殖民政府于1938年颁布《煽动条例》，主要用来对付参与1967年香港流血暴乱的中共支持者。此后直到英国政府于1997年将香港主权移交中国，殖民政府未再动用《煽动条例》，并于1971年将该法纳入《刑事罪行条例》。
2020年7月，即北京于2020年6月底对香港实施严厉的《国家安全法》（港区国安法）后不久，香港当局首次引用煽动罪。到目前为止，已有38人和4家媒体遭港府依该法起诉，被告包括记者、学者、电台节目主持人、分发支持独立传单者以及在法庭鼓掌声援民主派被告的旁听民众。
尽管煽动并非港区国安法规定的罪名，但香港终审法院于2021年12月裁定煽动属于危害国家安全犯罪，并将港区国安法实施细则扩大适用到煽动案件，包括广泛的警方调查权和更高的保释标准。法院这一裁定出炉后，煽动罪的逮捕人数随之大增。
人权观察表示，香港政府可能已将煽动罪常规化，用来惩罚轻微的违法言论。该法对“煽动”的定义非常宽泛，定罪门槛也比较低，只需要法院确信相关言论或出版物有意图引起对政府的“憎恨或藐视”，或“加深香港不同阶层居民间的恶感”或“不满”。
由于煽动罪的最高刑期较《国家安全法》短得多（后者最高可判处无期徒刑），因此有更多下级法院有权处理这类案件，可避免大量政治案件在高等法院积压不决。
包括9月7日这件判决在内，有13名煽动罪被告完成审判，全都被定罪或认罪。首宗煽动案判刑于今年1月作成，一名男子因张贴反政府海报被判入狱八个月。 4月，民主派人士谭得志因呼喊和平口号以7项煽动罪及3项其他罪名被定罪，合计判刑40个月。 7月，罹癌的75岁社运人士古思尧因在准备用来抗议2022北京冬奥会的道具棺木上涂写批评中共语句而获刑9个月。
自港区国安法实施以来，香港当局滥用煽动罪，加深了整个社会的寒蝉效应。今年8月，国安警察以煽动罪名拘捕脸书专页“公务员Secrets”的两名管理员，该专页在警方行动几天前发布有关一名警员执勤时睡觉的帖文在网上疯传。他们被捕后，包括有关公立医院等至少五个类似的告密“Secrets”脸书专页无故关闭。
过于宽泛的煽动罪违反《公民权利和政治权利国际公约》，该公约已通过香港的事实宪法《基本法》纳入香港法律框架，并编入于《香港人权法案条例》。联合国人权事务委员会在近期对香港定期报告的审议结论中指出，香港政府应立即废除并停止使用煽动罪。英国本身早已于2009年废除煽动法。
人权观察表示，有关各国政府应公开反对香港滥用煽动罪。澳大利亚、欧盟和英国政府应该仿效美国于2020年7月开始的作法，对侵害港人权利的中港官员实施协调一致的针对制裁。
“香港当局为了消灭异议，不惜颠覆香港久负盛名的法治，” 王松莲说。“各国政府应该利用一切机会，使港府为其侵犯人权作为付出更大代价。”
