随着入侵乌克兰的俄军遭遇到克里姆林宫始料未及的强烈有效抵抗，最大问题是：接下来会怎样？俄罗斯军方过去遇到这种情况，常会采取违反战争法的手段，包括故意以平民为目标，对他们进行无区别、不合比例的攻击。
2015到2016年之间，俄罗斯与叙利亚的轰炸，严重摧毁了叙利亚人口最多城市阿勒颇东部的反对派控制区。当地居民受到惩罚性围困，加上集束弹药、桶爆弹、燃烧武器及高爆炸弹的无区别攻击，反对派武装最后被迫投降。
此后俄军又在东古塔（Eastern Ghouta）和伊德利卜（Idlib）重施故技，同样造成毁灭性结果。他们故意轰炸医院、市场、学校和公寓，有时还炸过又炸。其目的是让平民被迫逃离家园，孤立反对派武装，便于叙利亚地面部队进攻。
但在阿勒颇和伊德利卜，俄军主要从空中作战。现在俄军以地面部队进袭乌克兰的状况，最接近的案例或许是1999到2000年的第二次车臣战争，当时俄军以排山倒海的无区别火力将首都格罗兹尼彻底夷平。 2003年，据报联合国将格罗兹尼称为“地球上被摧毁最严重的城市”。俄军还执行多次屠杀，对数千人施加酷刑、强迫失踪，并在“扫荡”行动中从事其他重大侵犯行为。
已有征兆显示侵乌俄军正在转向无区别进攻，但现在仅是开头阶段。位于乌克兰东部的俄军已启用集束弹药，它不但在投射当下危及平民生命，而且会留下未爆的子炸弹。虽然俄乌两国都没有加入禁止集束弹药公约，这种攻击仍然违反习惯国际法禁止无区别作战的规则，该规则确立已久，且已明定于两国政府均已批准的日内瓦公约。
此外，俄军发射的导弹和火箭弹，均属不适合对人口密集地区使用的广域效用武器。俄军可能进一步包围首都基辅和第二大城哈尔科夫并实施围困。尽管围困城镇是一种合法战术，但极易导致受围困平民遭受严重虐待。
既然如此，怎么做才能阻止这场无区别战争继续恶化，危及不计其数的乌克兰平民？已有许多人努力通过社交媒体纪录发表各种攻击行为，借以吓阻战争罪行，但叙利亚的攻击画面也曾得到忠实纪录并在社交媒体疯传，却没有发挥足够作用。
以伊德利卜为例，国际压力确曾阻止轰炸民用建筑物的行为。土耳其对叙军发动无人机攻击形成的军事压力，法国总统马克龙、德国总理默克尔的外交压力，加上联合国安理会成员国的一再谴责，最终在2020年3月迫使俄军停手。这些措施大都尚未重现。
但乌克兰带有更高的政治风险，因为它让普京的历史地位岌岌可危。克里姆林宫迄今承受的压力也不可同日而语。
对战争罪的国际起诉仍是一种潜在的缓和因素。由于叙利亚从未加入国际刑事法院，该法院对叙利亚境内严重犯罪并无管辖权。联合国大会则在日内瓦成立了一个专责机构，收集、保全该国严重犯罪的证据。后者有助各国基于普遍管辖权起诉叙利亚官员，特别是德国。然而，尽管人权观察已将伊德利卜战争罪行的指挥责任一路追溯到普京本人，至今仍无任何俄国官员被起诉。现在开始并不嫌晚。
更重要的是，国际刑事法院基于乌克兰政府递交的声明，对发生在乌国境内的严重犯罪拥有管辖权。国际刑事法院检察官已宣布开启调查，并得到39个成员国支持。国际社会现在应当确保此一调查及该法院其他相关工作都能获得足够资源。
最终，对俄军暴行最强大的吓阻力量可能来自俄国人民。至今已有数以万计俄罗斯人民冒着被捕风险上街抗议，逾百万人参与反战连署，各界菁英——艺术家、音乐家、学者、作家——也纷纷以公开信反对这场战争。
联合国大会和人权理事会关于乌克兰的紧急讨论正在带动全球谴责声浪，并且正在建立一个特殊机制对乌克兰战争罪行进行监测、报告和收集证据。这些联合国机构也应该针对俄罗斯国内的镇压建立调查机制。同理，各国政府对参与战争和镇压人员实施针对性制裁的同时，应尽可能避免伤害俄罗斯平民。与抵制普京残暴战术的俄罗斯人民站在一起，可能是我们防止基辅和哈尔科夫沦为下一个阿勒颇和格罗兹尼的最好办法。
