几个月来，现居韩国而有亲属在中国被捕的朝鲜人苦苦哀求政府官员、外交官、联合国机构及其他方面伸出援手。他们期待来自国际的压力，能够劝阻中国当局将他们的亲属及其他难民强迫遣返朝鲜。
亲属们的忧虑上周达到顶点，因为中国当局强迫遣返了近50名朝鲜难民，这些人很可能遭受酷刑、监禁、性侵和强迫劳动。朝鲜政府于2020年初为防疫而关闭的边界，已于7月14日重新开放，强迫遣送回国的风险随之升高。这些家庭越来越害怕，因为有消息指出，朝鲜当局将对逃亡未遂者施加比以前更严厉的惩罚。
北京极力防堵朝鲜人为逃避本国可怖人权状况而涌向中国，这批被遣返的近50位难民即为最新受害者。根据当地消息来源，人权观察相信目前至少还有1,170名朝鲜人被中国政府拘留。其中包括450名朝鲜男子因被控刑事犯罪而在吉林省长春监狱服刑，他们将在刑满后遭驱逐出境。此外，吉林省图们市有325名朝鲜难民，长白县有47人，临江市有104人；辽宁省丹东有180人，沈阳市有64人。
中国政府惯常将朝鲜人列为“经济移民”，根据两国1986年签订的边境协议予以强迫遣返。但作为1951年《难民公约》及其1967年议定书以及《联合国禁止酷刑公约》的缔约国，中国有义务不得强迫任何人返回其可能因此遭受迫害或酷刑危险的国家。
朝鲜当局将擅自出国视为严重犯罪。由于任何人逃离后再返回朝鲜都很可能遭受酷刑虐待，他们无论到达任何国家都有权利申请难民身份。
中国政府应为在华朝鲜人提供庇护，或前往韩国或其他安全第三国的安全通道。它也应该允许联合国难民署履行职权，接触在押的朝鲜难民。
