全世界正在朝向终结儿童婚姻的目标迈进——直到疫情来袭。未成年怀孕也在减少当中，尤其在15岁以下少女之间——直到疫情来袭。
新冠肺炎大流行以及各国政府的应对失当，已对整个世代的女权进展造成严重损害或威胁。救助儿童会（Save the Children）的报告指出，此次疫情带来的经济衰退将迫使贫穷儿童增加9千万至1.17亿人，未成年女性面临童婚和未成年怀孕的风险将超过近30年的水平。
救助儿童会发现，受到疫情影响，面临童婚风险的女童将在2020年底增加50万人，并在2025年以前增加250万人。 （不包括原本估计将在2020年被强迫结婚的1,200万少女。）新冠肺炎大流行是一次前所未见的危机，因为它导致首次几乎遍及全球的学校停课，受影响的女童高达8亿人。其中将有大量女童面临被强迫结婚或怀孕的危险。
十余年来，从阿富汗到津巴布韦，人权观察持续记录童婚现象的成因及其后果。我们的研究显示，童婚及其导致的早期怀孕——两者既是缺乏教育机会的结果，也是造成它恶化的原因——在危机期间可能急剧增加。在危机中，女童通常被迫离开作为安全空间的学校，以致发生童婚与早期怀孕。在许多国家，女童一旦结婚、怀孕或成为母亲，就会被积极劝阻甚至彻底禁止继续学业。这种情况必须改变，一刻也不能等。
各国政府应该制定周延的国家策略以打击童婚——已经制定的则应恢复执行——并且规定结婚年龄一律不得低于18周岁。新冠疫情国家防治方案的主要优先事项应当纳入预防童婚，以及确保女童不分是否已婚都能取得性与生殖健康服务，包括提供避孕工具。各国学校和政府应当监测返校儿童的性别比例——并且在学校复课后主动联系找回缺课儿童。各国政府应该要求所有学校欢迎并支持已婚、怀孕或为人父母的少女返校上课，并协助她们重回生涯正轨。
