全世界正在朝向終結兒童婚姻的目標邁進——直到疫情來襲。未成年懷孕也在減少當中，尤其在15歲以下少女之間——直到疫情來襲。
新冠肺炎大流行以及各國政府的應對失當，已對整個世代的女權進展造成嚴重損害或威脅。救助兒童會（Save the Children）的報告指出，此次疫情帶來的經濟衰退將迫使貧窮兒童增加9千萬至1.17億人，未成年女性面臨童婚和未成年懷孕的風險將超過近30年的水平。
救助兒童會發現，受到疫情影響，面臨童婚風險的女童將在2020年底增加50萬人，並在2025年以前增加250萬人。（不包括原本估計將在2020年被強迫結婚的1,200萬少女。）新冠肺炎大流行是一次前所未見的危機，因為它導致首次幾乎遍及全球的學校停課，受影響的女童高達8億人。其中將有大量女童面臨被強迫結婚或懷孕的危險。
十餘年來，從阿富汗到津巴布韋，人權觀察持續記錄童婚現象的成因及其後果。我們的研究顯示，童婚及其導致的早期懷孕——兩者既是缺乏教育機會的結果，也是造成它惡化的原因——在危機期間可能急劇增加。在危機中，女童通常被迫離開作為安全空間的學校，以致發生童婚與早期懷孕。在許多國家，女童一旦結婚、懷孕或成為母親，就會被積極勸阻甚至徹底禁止繼續學業。這種情況必須改變，一刻也不能等。
各國政府應該制定周延的國家策略以打擊童婚——已經制定的則應恢復執行——並且規定結婚年齡一律不得低於18周歲。新冠疫情國家防治方案的主要優先事項應當納入預防童婚，以及確保女童不分是否已婚都能取得性與生殖健康服務，包括提供避孕工具。各國學校和政府應當監測返校兒童的性別比例——並且在學校復課後主動聯繫找回缺課兒童。各國政府應該要求所有學校歡迎並支持已婚、懷孕或為人父母的少女返校上課，並協助她們重回生涯正軌。
