对历史事件的记述，和政治性纪念日的选择，可以看出一个政府的心态。2月22日，中国宣布将纪念“二二八”，即1947年台湾反政府示威人士遭大批屠杀的事件。中国国台办发言人安峰山赞扬它是“反抗专制统治，争取基本权利的一个正义运动”。这种说法扭曲事件本质，仅仅是为了表现北京坚持台湾是中华人民共和国一部分的主张。北京特别善于重新诠释历史和选择性利用政治性纪念日。在2015年庆祝二战结束七十周年时，北京呼吁日本为当年制造战祸负起责任。2014年，国家主席习近平亲自主持纪念1937年日军南京大屠杀的首届国家公祭仪式。
然而，当民间人士试图纪念其他重要政治日期，传播不同的历史观点，或追究中国在这些事件中的责任，政府总是不让他们发声。
1989年6月4日发生在天安门广场的屠杀，不计其数的反对贪污、要求民主的抗议人士遭中国军队击毙，有谁负起责任？没有。相反地，每年到了这一天，北京都要压制一群年迈的死难者父母，不让他们继续要求正义。3月10日是西藏人纪念1959年反抗中共统治起义失败的日子，中国何曾利用这一天来检讨它的治藏政策是否为藏人接受？但我们所见经常是相反的：凡是企图纪念这些日子或讨论相关政策的，不管用多么隐晦、私密的方式，统统抓起来。北京也从来不容忍民间人士在国内公开讨论大跃进或文革──足以名列当代历史上最大规模的人为悲剧──造成的破坏。
直到北京愿意允许人民和平、公开检讨历史，追究政府负责，并因此改变政策的那一天，它口中宣扬反抗专制的说词只能让人感到既讽刺又虚伪。
