（纽约）－人权观察今天表示，中国当局应暂停在四川省一历史悠久佛教寺院拆除僧舍的计划，与当地社区领袖开展协商。中国政府计划在2017年9月前，拆除世界最大佛教寺院──喇荣五明佛学院──中超出5,000人上限的僧尼众舍房，使院内人数至少减去一半。
中央政府和四川当局如果认为有必要进行结构上或其他方面的改革，应该事先与当地宗教领袖协商，并应收回由政府官员管理喇荣五明佛学院的成命。
“中国当局不应对寺院或任何其他宗教机构的规模大小作出决定，而应承认宗教自由意谓人人皆可自行决定践行信仰的方式，”中国部主任索菲・理查森（Sophie Richardson）说。“如果当局真的认为五明佛学院已人满为患，解决方法很简单：让藏人及其他佛教信众成立更多寺院。”
四川省色达县政府最近发出告示，要求五明佛学院拆除部分僧舍，并大幅减少院内人数──该佛学院现有至少1万名僧尼和未出家修行者──但并未说明理由，仅表示该寺院需要“导正政治思想”。没有迹象显示当局曾就前述措施征询寺院领袖人的意见。
告示同时要求该寺院改组寺管会，由政府官员及中共干部占五分之三，共同管理寺务。西藏自治区各地寺院也都接到类似要求，反映国家权力强力介入宗教机构。
喇荣五明佛学院除藏人外亦有数百名汉族信徒。该寺院素以民主、平等风气闻名，拥有成员集体决策的健全机制，坚持性别与族群平等，扬弃传统的阶层制度。包括地位最高的喇嘛在内，都要承担清扫厕所等日常粗活，与一般寺院高度等级化的情况大有不同。
据中国境内网络报导指出，新规定是基于该寺院人口过多并存在消防安全隐患。尽管地方政府有责任规管用水和卫生设备，促进公共卫生，维护消防安全，但不应借此对特定宗教团体或其他少数群体实施歧视性措施。
2001年，地方当局也曾试图加强管制喇荣五明佛学院，派遣警察配合工人将大部分僧尼宿舍夷为平地。该事件过程被录成视频，引发国际哗然。 政府未在事前谘询受影响居民的意见，也没有协商拆迁程序。
自那时至今，四川当局默许该寺院再度扩建而未予干预。
1994年，在所谓的第三次全国西藏工作座谈会之后，中国政府宣布藏区寺院和僧尼数量不得再有增加。该政策是基于北京一再宣称的说法，即现有合法寺院“已充分满足藏区宗教信仰者的需求”。这种说法显然是为了防范一定数量以外的藏人选择以出家方式修习佛法。
中国宪法第36条保障公民信仰宗教的自由，但这项权利实际上经常受到剥夺。官方行之有年的政策，包括“依法管理宗教事务”、“引导宗教与社会主义相适应”，以及近来强调“使宗教教义适应社会主义”，早已令国内外宗教界人士质疑中国支持宗教自由的立场。当局于2016年6月2日发布有关穆斯林占多数的新疆自治区宗教自由白皮书，声言“宗教信仰自由的宪法原则在新疆得到全面落实”，但实际上，从委聘教职人员、审批宗教仪式到接受宗教教育等一切宗教行为，一向受到普遍限制，与白皮书的说法背道而驰。近年内，当局更在东南沿海省分强硬打压官方基督教会，拘押教区成员及其律师，并强行拆除教会十字架。
“拆除喇荣五明佛学院大部分僧舍的命令，是中国宗教政策的一大倒退，”理查森说。“政府对一所举世闻名的寺院下达如此严厉的要求，等于是对中国所有宗教机构敲响警钟。”
