一年一度的香港书展本周揭幕，两家香港著名的独立书店——榆林书店和乐文书店——竟告缺席。 7月2日，当局宣布禁止这两间书店参展。 榆林书店稍后宣布，将于开业满30年的2027年4月随租约到期而结束门市。
香港当局并未说明禁止这两家书店参展的理由，但中国政府控制的媒体指控独立书店贩售“公然抹黑”中国及香港政府和鼓吹“软对抗”的书籍。
香港当局于今年3月逮捕一拳书馆负责人庞一鸣，6月逮捕猎人书店负责人黄文萱，指控皆为“煽动”罪。 据报道，这两宗案件均与遭打压关闭的《苹果日报》创办人兼民主倡导人士黎智英的一本自传有关。 黎智英因倡导活动被判刑20年，目前正在服刑。
2015年，《苹果日报》揭发中国政府本身及透过空殻公司控制香港三大连锁书店和百分之80以上的出版市场。 同年，中国政府绑架了五名香港独立书店从业者。
在2019年大规模民主抗争之后，言论审查制度从2020年中国政府强行在香港实施国家安全法开始突然加剧。 此后，当局开始禁止一些书店参加香港书展。 公共图书馆和学校图书馆则开始下架被视为“敏感”的书籍，包括乔治・奥威尔的《1984》。
2023年年底开始，当局对至少六家独立书店查税。 2026年，法院以未经许可举办西班牙语兴趣班和喜剧表演为由，判处一拳书馆罚款。
在政府骚扰之下，部分书店被迫结业。 2024年，见山书店因收到不同政府部门的警告信及匿名投诉而结束营业。 数百人在最后营业日在见山书店聚集，向它经常举办的读书讲座、音乐会及社区活动告别。 另一家书店，留下书舍，同样因匿名投诉和“难以捉摸的红线”为理由结束营业。
但香港人仍坚毅不屈。 黄文萱被捕两周后，猎人书店重新开业，并在橱窗上以便利贴砌成一颗爱心。 榆林书店即将结束营业的消息传出后，读者蜂拥而至。 网友创建独立书店网上地图，一些书店则联合举办独立书展。
中国政府可能试图以更大力量控制香港人的思想，但在一个自由不只是遥远回忆的城市，许多人依然坚定拒绝噤声。
