一家多国公司对偏远小工厂进行审计，通常不会登上新闻头条。但德国大众汽车首席执行官奥博穆（Oliver Blume）宣布对旗下新疆工厂实施“外部审计”的消息得到了这种待遇，因为中国新疆当局犯下包括强迫劳动在内的危害人类罪行，打压维吾尔穆斯林和其他少数民族。
大众汽车尚未说明如何克服新疆无所不在的压迫与监控，以进行符合国际标准的人权尽职调查。很难想像这家公司的审计团队可以不经预告访问厂区，让受访劳工毋须担忧事后打击报复，或对就业条件做到充分评估。
同样重要的是，即使大众汽车经审计发现违反劳工权利的事实，新疆当局显然也无意回应外部机构提出的疑虑。
各界人士，包括维吾尔离散社群和关注强迫劳动的组织，势必紧盯后续发展。德国下萨克森州政府也是如此，它是大众汽车总公司所在地，当地民选官员也在这家汽车公司的董事会占有席位。
不过，假使大众汽车真能说服新疆当局允许它进行可信审计所需的不受限制的访问，则独立调查人员也应寻求同样的自由度，以便实地评估联合国人权事务高级专员办事处所指“可能构成危害人类罪”的侵犯人权行为。
中国当局严密控制获准进入新疆人士，部分原因正是为了制造有利中国政府的国际舆论，反驳外界质疑。 2022年，时任联合国人权事务高级专员巴切莱特（Michelle Bachelet）曾获准在高度限制下造访当地。最近，中国官方媒体又大肆宣传阿拉伯联盟外交官和观光客同样经过精心设计的访问行程，借以宣称新疆一切如常。
大众汽车此番举措其实是维吾尔人和相关团体多年施压的结果，它的诚信度端赖这家公司遵循人权尽职调查的最高标准。倘若它的努力成功，各界应全力施压中国当局，让身受巨大磨难的人权侵犯受害者也能有同等机会访问新疆。
