据本月发布的最新研究，美国空气污染在2009到2016年稳步下滑之后，又见上升势头。该研究分析全美653个郡收集到的180万个逐日空气监测读数，发现空污增加与2016至2018年的9,700件过早死亡案例具有相关性。这些发现证明现况已对健康权、生命权和享有健康环境的权利构成严重威胁。
这篇工作论文由美国民间非营利、非政党组织全国经济研究所（National Bureau of Economic Research）发表。其研究将2013年以来微粒污染增加5.5％归因于天然火灾更加频繁以及旨在控制全国空气污染的联邦法律《清洁空气法》执行力度降低等因素。除了导致死亡率升高，微粒污染也跟哮喘、心肺疾病、中风、肺癌和呼吸道感染有关。
作者们特别强调违反《清洁空气法》的裁罚率急剧下降。在2016至2018年之间，违反该法113d条──最常见可予罚款或处罚的执法行动──的纪录减少了大约40％。虽然该研究尚无法确定监管不力是导致裁罚率降低的唯一因素，但若结合特朗普政府对于环境执法的普遍轻忽，以及2016年以来美国空气污染增加的现象，情况相当值得担忧。
美国的工业活动从2016年开始增加，它会污染空气，也会助长气候变迁。气候变迁可能提高天然火灾的风险，这些天然火灾进一步污染空气，排放有害人类健康的毒素。特朗普政府也已承认的这一联系，说明一个严重问题：空气污染可能助长气候变迁，而气候变迁的影响则可能助长和加重空气污染带来的健康风险。
特朗普一再废除保护环境和减少碳排放的法规，已经成为他在总统任内的基本特色。人权观察记录下许多案例，显示这种倒退的做法已经损害到减少空气和水污染的工作。例如，《河川保护规则》被废除，直接影响到煤矿周边社区获得安全饮水的权利；环境保护署不断削弱有关煤灰（燃烧煤炭产生的有毒副产品）的法规，则危及用水、健康和享有安全环境等权利。
这项新的研究再次提醒我们，不良的环境法规和气候变迁的后果，恐将迫使公众牺牲自身的健康，甚至生命。
